劉子業小字法師，是宋世祖孝武帝劉駿長子。在帝位只有一年半時間便被其叔湘東王劉彧等人殺害，史稱南朝宋前廢帝。

劉子業疑忌俱怕他眾多的叔叔們，唯恐他們來奪自己的帝位，把他們都聚在都城建康，拘在宮中，隨意毆打凌辱。

公元465年十一月，湘東王劉彧與幾名親信密謀，暗地與劉子業的親信壽寂之（為劉子業管理服裝的近侍）、姜產之等十一人聯絡謀劃共同廢掉劉子業。

沒想到走漏了風聲，劉彧得到消息後決定先下手了。

公元466年1月1日，當晚，劉子業聽信巫師的話，說是華林園竹林堂有女鬼，屏去待衛，只和一群宮女在那裡“射鬼”。正當劉子業在華林園竹林堂中準備奏樂開始“射鬼”時，壽寂之等人持刀衝入。

劉子業見壽寂之持刀突入，也知道是來殺自己的，便向壽寂之射箭，但沒有射中。這時宮女們四散而逃，劉子業因無侍衛人員在場，隻身難敵壽寂之等人，只好也逃跑，壽寂之追上劉子業，將他殺死。劉子業死時十七歲。