1、頁岩油和石油的成分不同：

組成頁岩油的化合物主要有烴類、含硫化合物、含氮化合物、含氧化合物；石油是烷烴、環烷烴、 芳香烴和烯烴等多種液態烴的混合物。

2、頁岩油和石油的物理性質不同：

頁岩油常溫下為褐色膏狀物，帶有刺激性氣味；石油一種黑褐色並帶有綠色熒光，具有特殊氣味的粘稠性油狀液體。

3、兩者的基本特徵不同：

頁岩油主要有以下六個特徵，源儲一體，滯留聚集；較高成熟度富有機質頁岩，含油性較好；發育納米級孔、裂縫系統，利於頁岩油聚集；儲層脆性指數較高，宜於壓裂改造；地層壓力高、油質輕，易於流動和開採；大面積連續分布，資源潛力大。

石油中瀝青質的含量較少，一般小於1%。瀝青質是一種高分子量（大於1000以上）具有多環結構的黑色固體物質，不溶於酒精和石油醚，易溶於苯、氯仿、二硫化碳。瀝青質含量增高時，原油質量變壞。