紅河州全稱紅河哈尼族彝族自治州，屬於雲南省的16個地級行政區之一，地處雲南省東南部，北連昆明、曲靖市。東接文山。西鄰玉溪、普洱。南與越南接壤。下轄13個縣，是一個多民族聚居的邊疆少數民族自治州，有10個世居少數民族，分別是:哈尼族、彝族、苗族、瑤族、回族、壯族、傣族、拉祜族、布依族、布朗族，少數民族人口約佔56%。紅河州因境內川流不息的紅河而得名，紅河發源於雲南省中部，由西北向東南流，經紅河流入越南。

紅河州位於中國雲南省東北部，是一個少數民族聚居地區。其中哈尼族和彝族是該地區的主要民族，其人口佔全州總人口的絕大多數。因此，紅河州被正式命名為“紅河哈尼族彝族自治州”，以彰顯該地區多民族和諧共處的特點。

自治州是指少數民族聚居地區的行政區劃單位，其區域內少數民族占人口的比例較高，享有特殊的自治權和管理權。在中國，自治州是由國家授權設立的地方行政單位，適用於少數民族聚居地區，其行政主管為自治州政府，自治州人民代表大會則是自治州的最高權力機構。