有據說蓮塘乳鴨圖的傳說故事起源還要追溯到一千多年前的宋朝，當時的畫家張擇端為了表現“山水皆有情”的創作理念，所畫的蓮塘畫上許許多多的小動物，而這幅畫中的乳鴨是其中一個代表
傳說在很久以前，這幅蓮塘乳鴨圖著實造了一大堆熱鬧，因為它不僅畫得真實，還靈動異常，畫中的乳鴨二三步就走出來，回頭挑頭叫喚，好像真的要飛走似的
從那時起，這幅畫也因為有了神奇的生命力，而傳遍了千年

有 根據傳說，蓮塘乳鴨圖是因為文徵明窮困潦倒時，曾經在蓮塘邂逅了一隻母鴨，文稱這隻鴨子曰“乳”，每日皆贈之乳子喝
文也因此耕田、養鴨以為生計
後來他在一次接到徐霞客寫來的信中，畫了一幅題為《追給徐參軍蓮塘乳鴨圖》的畫，畫中有一隻鴨子，飲泉枕蓮，其態可掬，乳汁純淨，表達了對這隻母鴨的感恩之情
在城門外賣畫，受到了人們的普遍歡迎，盛傳至今
除了傳說，蓮塘乳鴨圖還因其藝術價值被廣泛傳頌，在藝術史上也有著重要的地位，同時也成為了文徵明這位文人墨客不可分割的一部分