小蝌蚪是一種比喻，指的是年輕、有活力、學習能力強的人。這種說法源於中國古代民間傳統，即“蝌蚪找媽媽”的故事。根據這個故事，小蝌蚪是一隻在水裡游泳的小動物，他想找到他媽媽，但是由於他太小，始終找不到，在他的旅途中遇到了很多朋友，也經歷了許多挑戰

小蝌蚪是蛙、蟾蜍的幼體，又稱蛤蟆蛋蛋。剛孵化出來的蝌蚪，身體呈紡錘形，無四肢、口和內鰓，生有側扁的長尾，頭部兩側生有分枝的外鰓，吸附在水草上，靠體內殘存的卵黃供給營養。以群居為主。

當蝌蚪成熟了，它們開始脫變，漸漸長出四肢，然後（對於蛙和蟾蜍）則透過細胞凋亡（控制細胞死亡）逐漸退化了它們的尾巴。蝌蚪一般生活在水中，但也有少數蝌蚪，蝌蚪的大小也不一定，不同的種之間差異極大。即使同科也有相當不同，例如角蟾科的蝌蚪在晚期長度在33～106毫米（1.3～4.2英寸）之間。奇異多指節蟾的蝌蚪為世界最大的蛙類蝌蚪，長度可達25厘米（9.8英寸）。