北海道（Hokkaido），是日本47個都道府縣中唯一的道，屬於日本地域概念中的北海道地區，也是最北的一級行政區，為日本除了本州以外最大的島，面積8.3萬平方公里。也是世介面積第21大島嶼，略小於愛爾蘭島。南以津輕海峽界本州島，北以宗谷海峽界庫頁島。札幌是北海道的行政中心以及最大城市。以札幌為中心，北海道形成了日本三大都市圈以外著名的札幌都市圈。人口約570萬。

北海道由日本第二大島嶼（世界上第21大島）的北海道島和利尻島、禮文島、天賣島、燒尻島、奧尻島等小島構成日本行政單位“道”，介於北緯40度33分至45度33分，東經139度20分至148度53分之間；南北寬420公里，東西長540公里，西臨日本海，南瀕太平洋，東北濱鄂霍次克海；西南以津輕海峽與本州毗鄰，北隔拉彼魯茲海峽（宗谷海峽）同庫頁島（薩哈林島）相望，為扼控兩峽的戰略要地，日本北部邊防前哨，有“日本北門鎖鑰”之稱。位於俄羅斯堪察加半島和日本北海道之間的的國後島、擇捉島、齒舞島、色丹島四個島嶼，日本稱北方四島，俄羅斯稱其為南千島群島，長期以來，俄日兩國在四個島嶼歸屬問題上一直存在著嚴重爭議。

北海道面積佔全日本的五分之一，而人口只有東京的一半，人口密度極低，多集中於以札幌為中心的小樽與旭川之間。北海道的省會城市是札幌。北海道地勢中部高，四周低，中部有山地和山脈，故地形在整體上起伏較大，周圍則是廣闊的平地。火山帶由東、南開始延伸，構成了火山地形。山地佔總面積的60%，其中火山佔山地面積的40%。東部有阿寒、知床火山群；西部有天鹽、夕張山地；北見、日高等山脈縱貫中央，有大雪山火山群；最高峰旭嶽海拔2290米。沿岸多平原，西有石狩平原、勇拂平原，東有十勝平原。主要河流有石狩川、天鹽川、十勝川等。森林覆蓋面積佔北海道總面積的70%以上。

北海道屬溫帶季風氣候，氣候寒冷。1月：4℃至10℃，8月：18℃至20℃，年平均溫度6℃至10℃，年降水量800毫米至1200毫米。12月至次年3月有積雪，最深達4米。夏季東南岸多海霧，冬季北岸和東岸有流冰。幾乎不受梅雨和颱風的影響，季節或日夜間溫差的變化相當大，且具有雪國特有的季節性，春、夏、秋、冬分明。由於在北海道內設立了6個國立公園、5個準國立公園和12個北海道立自然公園，對自然環境進行了完善的保護和管理，大自然保持著野生的優美環境，一年四季景色優美。

北海道經濟以鋼鐵、木槳、乳品和漁業為主，是日本的糧食基地之一，被稱為日本食品原料基地，盛產各種新鮮美味的食品原料，小麥、馬鈴薯、大豆、乳牛與牛乳產量居日本最前列，是日本主要農牧業基地。礦產資源豐富。採煤業發達，同時開採錳、鉛、鋅等。工業以食品、煉油、紙漿、造紙、木材加工、鋼鐵為主，木材產量居日本首位。海洋漁業發達，捕魚量居日本首位。水陸交通便利，與本州間有青函火車輪渡與青函海底隧道相連。

北海道下設14個振興局，其中9個為綜合振興局。雖然沒有明確的定義，但北海道常區分為四個地區：

道南地方：包括渡島、檜山振興局轄區。道央地方：包括石狩、後志、空知、膽振、日高等振興局轄區。道北地方：包括上川、留萌、宗谷等振興局轄區。道東地方：包括釧路、鄂霍茨克、十勝、根室等振興局轄區。