從歐洲地圖上看比利時這個國家一點也不起眼，被德國、法國和荷蘭擠捏成了小小的一塊，但要是就此看輕它，則你又大錯特錯了！位處歐洲各大國博弈心理平衡支點的心臟地帶，使它成了歐盟總部以及北大西洋公約組織總部的築巢之地，名副其實地充當著當今世界政治中心之一的角色。
與比利時發生最多、最親密接觸的就是其最大海港——安特衛普。它可是世界排名前十的大港，現如今能供遠洋船靠泊的泊位就有300多個，從斯海爾德河口深入歐洲內陸的優越地理位置使它從十六世紀起就成了歐洲著名的商業大港，作為比利時本國外貿及德、法、荷部分地區商貿轉口的中心，現今依然興旺發展著。
八十年代初第一次跟著老前輩們在那裡下地，穿著工作服棉大衣步行經過安特衛普市中心火車站時就接受了一次愛國主義的教育：這個比利時最為華美巴洛克風格的火車站顯得富麗堂皇，其精雕細琢的奢華程度令人驚歎，卻也是我們中國晚清皇朝沒落的一個歷史見證。原來，這座建築的建造資金竟然來源於1901年《辛丑條約》規定的清政府向八國聯軍賠償的四億五千萬兩的白銀中，不可思議的是當時參戰的比利時士兵僅有1人，卻得到了如此鉅額的利益！當時就聽得人心在滴血，西方富國真強盜！這是我們真正的國恥啊！可看看我們當時身上的穿著，與當地人的反差依然如此地強烈，就知道我們必須要加倍地努力，才會有中國人揚眉吐氣的那一天！
在冬季去安特衛普是件十分辛苦的事，在精神高度緊張地過了英法之間的交通繁忙、船舶密集的多佛爾海峽後，不過六、七個小時，就到了Wandelaar引水站，如果正好碰上鋒面氣旋，北風就毫無遮擋在北海里施虐，安全地接上引水員是非常費力的操作。至斯海爾德河口的約20海里海上航程就由這位比利時引水員引領，因這斯海爾德河道大部位於荷蘭境內，所以這近60海里的河道航程都由荷蘭引水擔任引領，在河口的符拉辛（Flushing）輪換，直至安特衛普船閘附近再交由比利時引水員操作，兩國引水員交接時我們就要相應地升降比、荷兩國的國旗，靠一港而用兩國引水，也是不多的特例。靠泊一次安特衛普，基本上要不休息連續工作一個整天。
對安特衛普港的船閘印象深刻，整個閘門就像一堵能移動的牆，其頂部是城市交通的車道，因為船閘不管在任何時間總有一端處於關閉狀態，所以船舶過船閘需要等待一定的時間，但對陸路交通是沒有影響的。船閘的容量十分地巨大，一次可以同時過好幾條大船，與歐洲其它地方船閘不同的一點的是閘內居然不設碰墊，故而，每次過閘我們都要用白松方木捆白棕繩自制臨時碰墊的方法應付。
安特衛普還是世界上最著名的鑽石加工和銷售中心，現在的中國人去那裡旅遊，這是必備的行程之一。不過二十多年前的我們收入也有限，與國內其他人比起來也就是剛剛小康而已，還不夠格在這方面去化心思。倒是比利時的另一個有名的美食特色——甜品，那是每次去必嘗的，也總要帶些那時國內稀罕的費雷羅、貝殼巧克力之類的回來與家人分享。
十來年前連續有幾年時間與安特衛普牽手特別地熱絡，那時受公司派遣服務於安特衛普——剛果（金）航線。每不到兩個月在兩地之間往返一次。每次都是在安特衛普裝數千噸的袋裝麵粉、洋蔥、很小一部分的鋼材和每輛裡都被塞滿舊貨的二手車，朔剛果河而上至波馬與馬塔迪兩港卸貨，回程裝滿經數百年生長的紅木原木至葡萄牙的港口及安特衛普。航線的兩頭是兩個不同的世界，一邊是小國，卻是原來的宗主國，發達國家。一邊雖然是大了數百倍的大國，以前卻是它的殖民地，至今還是戰亂不斷的窮國。比較一下往返航次裝載的貨物就能感受到當今世界的不平等：南下的貨物是當年產的農產品和需要高額付出才能處理掉的垃圾，北上的貨物需要在原始森林裡生長几百年才能成材。但在由西方世界制定的當今經濟規則下，南下和北上的貨物價值居然劃上了等號！很慶幸我們國家現在也擺脫了幾億件襯衫換一架飛機的貿易局面。當今國家強不強，看看海上船舶的物流內容就能明白。至今也非常懷念與剛果（金）國家海運公司駐安特衛普的負責人Ngbua先生之間純真的友誼，想來這位黑人朋友現在應該也已老了。
去得次數多了，能回憶的往事就越多。早年去是對安特衛普市中心那些中世紀的輝煌建築感興趣；也在那裡週末的跳蚤市場淘過喜歡的小物件；有次有個中國留學生兼職理貨來船上工作，帶了一個上海的小夥子過來。小夥子的父母是改革開放初期從盧灣區移民到比利時來的。開著一家中國餐館，盛情難卻之下在一個晚上去他家做了一次客。老兩口滿身油膩，以紅燒肉等上海本幫菜招待我們，言談中透露出來的都是他們（來比利時）對自己人生感到的幸運和對當前生活的滿足和優越感。或許他們還沉浸在改革開放前的上海場景中，就不忍去捅破那層窗戶紙了，其實我內心想說得是：現在上海像他們這等滿頭白髮年紀的人，還有幾個人需要像他們這樣每天揮汗忙碌的！也是，人生本無常，自己覺得幸福就行。
也曾坐車去遊過比利時首都布魯塞爾，在北約總部和歐盟總部外倘佯過，可就是忘了留個合影。和那個小尿童倒是合過影的，但也是找不見放在那個角落裡了。經歷過的，總會存有遺憾，但更多的是歡喜。