從華亭縣城出發，到蓮花臺森林公園的大門僅用了半個小時，然而到達目的地蓮花臺卻花了整整兩個小時。在這之前我們要翻過雄奇的青龍山，然後下到山谷底部。一路上是人跡罕至的原始森林和草甸。站在最高處埡口，眺望關山山脊天路，沐浴著山脊吹來的涼風，炎炎夏日無影無蹤。

目的地蓮花臺本是一處地質奇觀。孤零零的石柱之上，頂著一塊大石頭，上面長著一顆歪脖子松樹。像這樣的天然石柱在山谷裡還有幾處。又因蓮花臺周邊群山奇、峻、險、秀，像蓮花瓣，石柱在中心位置如同花蕊，自古以來被視作天地間的祥瑞受祭祀。

蓮花臺內的景點很多，圍繞著花蕊奇觀大致分上畤和下畤。順著山谷崖壁崎嶇的古道前行，即便是腿腳麻利的漢子，走完整個區域，也要一天。

近代考古研究憑藉著山谷內發掘的20多處零零散散石碑、摩崖石刻以及佛龕塑像，推測此地與《史記秦始皇本紀》中記載的“秦靈公在吳陽五畤廢址上建起的上畤、下畤，祭祀黃帝、炎帝”一說大致吻合。

“畤”指水中的小塊陸地，“神到此止”之意，古代祭祀天地五帝的固定處所。選畤非常講究，須建在四面高山環繞的山丘，並且要有溪水環繞。秦人建五畤，分別是鄜畤、密畤、上畤、下畤、畦畤。

“蓮花臺”是當地人百姓的稱呼，官方古稱“龍首山”，唐憲宗李純為其改名“青龍山”。從那時起佛道儒並存，歷經唐宋明清，仍有增修，林林總總200多座寺觀廟宇。儘管蓮花臺藏在關山之內，遠離繁華區，可在近代也沒逃過被毀命運。現在，要不是特定廟會日子，蓮花臺是冷冷清清。因供缺乏供養人，較大的穴寺佛堂漸漸荒廢。

我們一行人在山谷裡穿行，時而小溪攔路，時而聞到小廟飄過來的香火；樹木遮天蔽日，只有在拐彎處的小埡口才會看到些大景。山風掠過，掀起陣陣林濤，竟然很擔心深處竄出來個上古神獸。一路上碰見三組偕老負幼香客，一搭上話，全是本地口音。原來朝聖、巡拜、祈福活動在蓮花臺從未間斷，只是沒趕上最熱鬧時候。

本以為這裡人跡罕至，道路會越走越窄，然而轉過了幾個山彎，視線更為開闊了，帶路人將手指向一個光禿禿的崖壁，極目之有一條寬路，這即是悠遠的“回中道”。公元前128年，漢武帝想開闢西域，修通了陝西鳳翔至隴山的“回中道”，陝人由此入隴。漢武帝曾4次利用回中道巡查隴東，親自制定了西進的軍事計劃。後來，回中道被隴關道代替，少有人利用，逐漸被荒廢。

回程的時候，天色已晚，順著崎嶇的山路下來，用了3個小時，再次感受古人翻越關山不易，漢武帝派人鑿空西域是多麼強的執行力。

蓮花臺遙遠而神祕，體現了天、地、人、神和諧共存的獨特地域文化。關山險峻，總擋不住遊人深度探索的好奇心。隨著接近華亭縣城，坐在後排的我竟然有些醉氧，透過車窗觀望明澈的月亮，恍惚中想起岑參和他的詩：一驛過一驛，驛騎如星流。平明發咸陽，暮及隴山頭。隴水不可聽，嗚咽令人愁。沙塵撲馬汗，霧露凝貂裘。西來誰家子，自道新封侯。前月發安西，路上無停留。都護猶未到，來時在西州……