在美國西南方的亞利桑那州州府-鳳凰城(Phoenix)，有這樣一個地方，它是世界著名的植物保護中心，是美國鳳凰城打卡必去之地，是最接近自然的名勝景點，這就是聞名全美的沙漠植物園(Desert Botanical Garden)。
沙漠植物園(Desert Botanical Garden)成立史
很多人想到“沙漠”似乎與“沙塵暴”、環境汙染、自然災害等方面進行聯想，但殊不知沙漠也存在不可少有的益處。為了保護脆弱的沙漠環境，1930年，美國鳳凰城一小批當地居民展開行動，一位瑞典植物學家古斯塔夫·斯塔克(Gustaf Starck)，通過張貼標有“拯救沙漠”標語，聚集志同道合的朋友到他家，經過大家探討後，亞利桑那仙人掌與原生植物協會(ACNFS)產生了！
不久之後，加拿大植物學家和園藝家瑪格麗特·貝爾·道格拉斯(Margaret Bell Douglas)捐贈出1500個標本，其它運營、管理的董事會成員陸續加入，這家以研究、教育、保護和展示沙漠植物的非營利性博物館—沙漠植物園(Desert Botanical Garden)，遂在1939年正式成立。
那它到底有何魅力?為何被評為最接近自然的景點?
1.豐富的動植物種類展示
在140英畝左右的植物園中，這裡陳列著50000多種植物、花園中有379種珍稀瀕危物種，甚至在生活常見可以收藏的物種就有4482種。其中，成千上萬各種仙人掌與豐富館藏的龍舌蘭，更是沙漠植物園的一大特色景觀。
2.合理的園區規劃
植物園區的遊覽框架是由五條環形步道組成，遊客們沿著這些花園式步道，漫步在鳳凰古城的索諾蘭沙漠上，近距離觀賞在炎熱、乾旱環境下生產出獨特而又美麗的沙漠植物。
五條環形步道，從植物園中心以沙漠探索主步道(DESERT DISCOVERY LOOP TRAIL)，向四周擴散為：自然迴圈步道(SONORAN DESERT NATURE LOOP TRAIL)、植物與人類和諧共生的步道(PLANTS & PEOPLE OF THE SONORAN DESERT LOOP TRAIL)、沙漠野花步道(DESERT WILDFLOWER LOOP TRAIL)、沙漠生活中心步道(CENTER FOR DESERT LIVING TRAIL)，不同型別的步道各具特色，讓遊客們充分遊覽感受空曠亞利桑那州的原野沙漠特色。
1)沙漠探索主步道(DESERT DISCOVERY LOOP TRAIL)
經過植物園入口的“巨柱仙人掌”，穿梭過“人型仙人掌”，看著地上成簇成群的球型仙人掌，感受沙漠地帶的植物頑強。從沙漠探索主步道(DESERT DISCOVERY LOOP TRAIL)，可以延展到其它四個不同的環形步道。
2)自然迴圈步道(SONORAN DESERT NATURE LOOP TRAIL)
沿著這條小徑步道，走到頂端，可以欣賞到沙漠植物園和鳳凰城周邊群山的美景。
3)植物與人類和諧共生的步道(PLANTS & PEOPLE OF THE SONORAN DESERT LOOP TRAIL)
這是一條展示人類如何將索諾蘭沙漠植物用作食物、藥品、建築材料的環形步道。通過這些展覽，遊客們可以充分感受當地人與沙漠植物之間複雜又和諧的共生關係。
TIP：這些展覽是同類展覽中最大展覽，因此，能為遊客們提供大量的自然資訊和歷史文化知識。
4)沙漠野花步道(DESERT WILDFLOWER LOOP TRAIL)
在鮮花盛開的季節，沿著這條環形步道，遊客們可以發現很多驚喜：沿途的沙漠野花和盛開的仙人掌，花園中的小園丁—蜜蜂，五彩繽紛又嗡嗡作響，彷彿忘卻這是一片沙漠環境。
5)沙漠生活中心步道(CENTER FOR DESERT LIVING TRAIL)
沿著這條環形步道，遊客們可以購買沙漠禮品、家庭留影以及進行食物餐品的補給。
當然，每條觀賞環形步道四周都有水源供給、公共衛生間，基礎設施非常完備。
3.將一、二、三產業進行巧妙融合
除了這些沙漠動植物觀賞遊覽之外，植物園(Desert Botanical Garden)還為遊客們提供餐飲、體驗活動、展覽、自然教育，將一二三產業進行巧妙融合，遊客們到這裡不僅僅是拓展視野，更是切實的感受一種沙漠文化。
1)餐飲加工
為了讓遊客們有愉快的用餐體驗，植物園開設全年特色餐廳—格特魯德(Gertrude)。餐廳裡的食物直接從農場採集，保證食材的新鮮與品質。同時，為滿足使用者的個性化需求，餐廳還開設了季節性的露臺咖啡廳。
2)體驗活動
沙漠植物園(Desert Botanical Garden)根據不同的季節或鳳凰城當地習俗開展的園區活動，比如：花園探索實踐活動、花園秋季音樂節、園區日落瑜伽課、傳統習俗死神之日(Díalos Muertos)、辣椒巧克力節、花園Party之夜、攜狗入園節、動植物保護活動、燈光音樂節、公益演講、沙漠美食節。
這些不同時段、不同特色的活動，不僅滿足不同年齡、不同層次的遊客需求，更充分融合了植物園的優勢，形成別有代表性的特色吸引物。
3)自然教育
與其它園區單獨的兒童自然教育不同，沙漠植物園(Desert Botanical Garden)開設了終身學習課程、兒童家庭自然教育課程、沙漠景觀培訓課程，以及研學戶外探索課程等等。
這樣的課程設定，讓植物園區的自然教育不再拘泥於兒童教育，而是拓展到家庭、成人、學校、老師以及景觀設計人員等等。大家在這裡不僅僅是體驗、感受，而是更深層次的學習與提高，甚至在沙漠植物園的景觀培訓課程後，會有專業證書釋出。
4)展覽與場地租賃
除了純正自然造詣之外，這裡還有高度藝術凝結的展覽活動。例如，由1000多種彩色和可回收塑料製成動物雕塑-狂野藝術展(Wild Rising)，通過裂解藝術(Cracking Art)呼籲大家加強環境保護。
對於一些空閒場地和可觀賞的花館，植物園還對外提供婚禮服務、公司聚餐、家庭聚會等多種場地租賃服務，這樣很好的緩解了植物園的資本運營壓力。
4.細緻周到的服務
從入園到不同環形步道，再到就餐、活動等休閒體驗，沙漠植物園(Desert Botanical Garden)不僅有著了完善的基礎裝置，還為遊客們準備了地圖、導遊講解，每位入園的遊客都可以領取一份紙質地圖。同時，急救服務、水源供給站、衛生間、停車場以及ATM，都根據遊客們的遊覽習慣，進行了合理安置，細緻的安排。
值得一提的是，植物園區開設志願者活動，大家可以申請成為植物園區的導遊講解或維護人員，近距離感受動植物的栽培和沙漠文化的魅力。這樣不僅解決人員運營問題，還可以為遊客們提供全面的講解服務。
沙漠植物園(Desert Botanical Garden)借鑑思考
從基礎裝置、園區規劃、服務細節、園區主題、園區活動、自然教育等方面，沙漠植物園(Desert Botanical Garden)都有著值得我們借鑑與思考的地方。
植物園區不僅僅是結合地形地理的合理規劃，更是突出主題、符合人性的進行完善，將一二三產業進行巧妙融合，讓沙漠植物園不僅僅是一個“植物園”，更是一個多功能、多產業、有看點、有體驗、有教育意義的植物園區、旅遊景區。
相比其它沙漠植物園，這裡有著世界瀕危的動植物種、植物科學研究中心、館藏中心、圖書中心、植物標本中心，這些非營利性的專案卻成為沙漠植物園(Desert Botanical Garden)的特色吸引物之一。這樣以非功利性的專案，卻帶來了不小的盈利收入，正好與我們國內某些休閒農業專案運營截然相反。
中國的休閒農業隸屬於大農業，大農業的屬性或基礎，讓休閒農業和鄉村旅遊的發展帶有一些固有屬性，這與其它“短、平、快”的專案不同，因此，想要發展休閒農業和鄉村旅遊，就要做好充分的心裡預期。除了“以點畫園”的產業拓展，更要對“特色主題點”進行深入挖掘、精細化運營。這樣，那些看似非盈利性專案，或許經過合理策劃規劃，也可以轉為特色吸引物。
而這種運營推廣方法，不僅適合植物園區，同樣適用於我們的家庭農場或農莊、特色民宿等專案。