永暑島最早發現有淡水存在是在2016年初，地質科研人員在島上鑽探27個鑽孔，其中在11個點位發現了淡水。而這時距離永暑島開建不到兩年時間，距離完成島嶼造陸建設也不過9個月。淡水的出現對遠離大陸的海島的意義不言而喻，它為島嶼後期的發展提供最重要的資源保障。

永暑島

永暑島造島歷程

永暑島位於中國南沙群島中西部的永暑礁西南礁坪，永暑礁屬於大型單體環礁，最長約26公里，最寬約7公里，面積約108平方公里，是中國南沙群島實際控制的最大島礁。

永暑礁呈橢圓形，中部的大瀉湖將礁坪分成西南和東北兩大區域。瀉湖面積約55平方公里，佔島礁總面積的一半左右，深度14-40米不等。

龐大的永暑礁被瀉湖大致分為兩部分

永暑礁最適合填海造陸的區域是西南礁坪，南北長約4公里，東西寬約1.3公里，面積約4.3平方公里。該礁坪發育完整，地質堅硬，漲潮時被海水淹沒，退潮時露出水面，具有良好的造島基礎。

永暑礁西南礁坪

中國在2014年8月開始對永暑礁西南礁坪進行填海作業，2015年4月基本完成填海造陸工作，用時僅8個月，被稱為“基建狂魔”可謂實至名歸。永暑島長3.77公里，寬約1公里，陸地面積2.8平方公里，港口面積0.7平方公里。相對於南沙群島自然島嶼面積，永暑島可以說屬於巨型島嶼了，永暑島等島嶼的建成徹底改變了中國在南沙群島的攻防劣勢。

永暑礁建設歷程

多個條件綜合作用形成淡水

要說一個小海島最寶貴的資源是什麼？無疑是淡水資源，有了淡水才能有動植物生存，才有開發的價值。但是世界上有很多比永暑島更大的海島都沒有淡水，為什麼永暑島能夠在短時間內在地下形成淡水呢？這是多方面綜合作用的結果。

豐富的降雨為淡水提供來源

永暑島之所以能夠在地下快速形成淡水，一個最重要的原因是雨水充沛！永暑島位於北緯9°附近，屬於海洋性熱帶雨林氣候，降雨量十分充沛。平均年降雨量2000毫米以上，是中國最溼潤的地區之一。

永暑島降水十分充沛

豐富的降雨不僅能夠為島嶼帶來充足的淡水來源，而且這些淡水能夠快速沖刷島嶼土地的鹽分。因為永暑島填島材料是海底砂礫，擁有大量鹽分，經過雨水沖刷，鹽分很快被雨水沖刷乾淨，為島嶼形成地下淡水資源提供條件。

島嶼地質有助於“留住”雨水

我們知道永暑島為人工島，通過大型挖泥船，將海底的岩層打碎，然後通過吹填進行造島。這樣永暑島地質主要是砂礫結構，非常利於雨水的滲透。而大多數自然海島，尤其是小島，則是由堅硬的岩石構成。雖然有降雨，但是都形成地表水流重新流入大海，很難滲入地下形成地下水。

永暑島土質為砂礫

這樣由於大量的降水滲入到地下，必然會擠壓地下鹹水，將鹹水“排擠”到海里。通過不斷的降雨，不斷的滲透，地下淡水必將越來越多。地下淡水和鹹水分界線必將由海島中心不斷的向海邊延伸，最終達到平衡，形成淡水區域。當然如果海島的地下淡水被不斷的開採，淡水鹹水界線也將會向海島中心推進，尋找新的平衡。

海島淡鹹水分界線

島嶼足夠大，存的住淡水

南沙群島擁有230個島礁、沙洲、暗礁等，其中自然島嶼11個，真正存在淡水資源的島嶼只有太平島、中業島和西月島。這三個島是南沙群島面積最大的三個自然島，很明顯島嶼面積也是存在淡水的必要條件。只有當島嶼面積，或者說島嶼寬度達到某個值時，才能夠確保地下淡水的存在。

南沙群島島嶼面積普遍較小

很遺憾南沙群島的自然島嶼面積都比較小，面積最大的太平島也不過0.44平方公里。而永暑島相對於南沙群島的自然島嶼就是一個巨無霸，陸地面積達到2.8平方公里。而且老範認為永暑島比面積更大的美濟島和渚碧島擁有更好的淡水儲存條件，因為永暑島平均寬度達到1公里，比上述兩島更寬，淡水儲存條件也更好。

永暑島發現淡水的意義

上文我們說過，海島最重要的資源就是淡水，有了淡水人們才能生存，才有後續的發現和建設。永暑島發現淡水資源對島嶼發展無疑擁有重要意義，雖然有限的淡水資源不可能作為主要用水來源，但是作為重要的輔助和應急水源意義重大。

永暑島淡水來源老範推測有四類：大陸運水、海水淡化、降雨集水和地下淡水。其中最主要的將是海水淡化，大陸運水和降雨集水作為輔助水源，而新形成的地下淡水必將作為最重要的應急用水。雖然平時看著不顯眼，但是當某些原因導致海水淡化裝置故障時，地下淡水將是滿足島上正常生活的重要應急水源。

淡水資源對永暑島發展建設至關重要

永暑島發現淡水資源的另一個重要意義在於海島建設，永暑島形成淡水的重要資料必將成為重要的科研材料，為中國後續填海造陸建設提供寶貴的經驗。