海灣是一片三面環陸的海洋，另一面為海，有U形及圓弧形等，通常以灣口附近兩個對應海角的連線作為海灣最外部的分界線。與海灣相對的是三面環海的半島。海灣所佔的面積一般比峽灣大。

《聯合國海洋法公約》（1982年）第十條第二款規定：“海灣是明顯水曲，其凹入程度和曲口寬度的比例，使其有被陸地環抱的水域，而不僅為海岸的彎曲。但水曲除其面積等於或大於橫越曲口所劃的直線作為直徑的半圓形的面積外，不應視為海灣。”第十條第四款規定：“如果海灣天然入口兩端的低潮標之間的距離不超過24海里，則可在這兩個低潮標之間劃出一條封口線，該線所包圍的水域應視為內水。”第十條第五款規定：“如果海灣天然入口兩端的低潮標之間的距離超過24海里，24海里的直線基線應劃在海灣內，以劃入該長度的線所可能劃入的最大水域。”由於海灣內波能輻散，風浪擾動小，水體平靜，易於泥沙堆積。通常潮差較大，北美洲的芬迪灣為世界上潮差最大的地方（達21米）。海灣是人類從事海洋經濟活動及發展旅遊業的重要基地。世界大小海灣甚多，主要分佈於北美、歐洲和亞洲沿岸，其中較大的有240多個。有些海灣，如北大西洋的墨西哥灣、印度洋的孟加拉灣和波斯灣等實質上是海。

世界上面積超過100萬平方千米的大海灣共有5個，即位於印度洋東北部的孟加拉灣。位於大西洋西部美國南部的墨西哥灣，位於非洲中部西岸的幾內亞灣，位於太平洋北部的阿拉斯加灣，位於加拿大東北部的哈德遜灣。

世界著名的十大海灣是孟加拉灣、幾內亞灣、墨西哥灣、阿拉斯加灣、哈德遜灣、卡奔塔利灣、巴芬灣、大澳大利亞灣、波斯灣、暹羅灣。

孟加拉灣

幾內亞灣

波斯灣

波斯灣

芬迪灣

幾內亞灣

墨西哥灣

哈德遜灣

卡奔塔利灣

暹羅灣

阿拉斯加灣

大澳大利亞灣