30歲的港男黃尚強（Eric）是一名極地嚮導、攝影師及阿爾卑斯式（Alpine Style）登山家。全香港只有兩名極地嚮導，Eric這兩年穿梭於南、北極，日常工作是登上極地探險船為科學家採集冰川樣本，以及帶旅客看企鵝、露營、在冰川之間劃獨木舟，講解環境生態保育等話題。

“讀書時很喜歡看國家地理頻道，希望成為國家地理攝影師，不過家人朋友都笑言，香港人還是正正經經打份工吧！” Eric畢業後從事室內設計工作，2014年第一次跑到尼泊爾行山，至今足跡遍佈35座高山。他於2015年經歷尼泊爾大地震雪崩，是其中一個被誤為失蹤的香港人，經歷過生死，遂燃點追夢的決心，他投入阿爾卑斯式登山，不用氧氣筒、挑夫、導遊，全靠自己一點點經驗累積，攀登一座座海拔超過5,000米的雪山。

“雪崩後我留在尼泊爾協助雪巴人重建家園，順理成章入讀當地雪巴人的登山學校，成為他們第一個外國畢業生。幾年來我很瘋狂地攀山，真心喜歡就會努力達到目標。”兩年前他在登山拍檔、第一位華人極地嚮導隊長張偉賢（Wilson Cheung）介紹下，經歷四個面試順利入行，成為全港第二位極地嚮導。

探險船通常每年10月至3月在南極半島， 7月至9月則在北極斯阿爾巴群島以及格陵蘭，其餘時間Eric在法國、瑞士或尼泊爾帶登山團。受疫情影響，登山團停擺，現在靠自由身攝影工作為生，最快明年3月回到極地。極地嚮導收入隨年資遞增，也很視乎小費，每月約有6萬港元，隊長級甚至有12萬月薪。人工由出門一刻開始計算，包酒店、機票、船上食宿，午餐晚餐甚至有皇帝蟹。雖然船上酒精飲品額外收費，不過Eric對酒精敏感，在船上基本上沒有開支可言。

200人的小型探險船，當中有115位乘客，其他船員都身懷秘技，鳥類學家、地質學家、歷史學家甚至音樂家，負責海上航行時解悶。Eric表示：我工作的船上約有12名極地嚮導，一半人超過50歲，而最老的同事72歲，在南極工作超過40年。長時間在永晝的極地工作，面對白濛濛一片冰川景，很容易出現抑鬱等情緒問題，所以船員都像家人一樣打成一片，節日時舉辦不同派對解悶。

2019年1月，Eric首年上船做實習生，學習所有南北極的地理環境知識，駕駛橡皮艇、獨木舟等。第二年的工作表現理想，順利晉升成為露營大師（Master），管理船上所有旅客在南極無人島的露營活動。“在南極不能隨處大小二便，我們會帶兩個行動式馬桶，在雪地掘兩個山洞築起雪牆，旅客可以飽覽180度風景。”而首選活動是獨木舟，不時在超近距離遇到鯨魚浮出水面擺尾。“曾經有企鵝跳上獨木舟，避開獵食者追捕或出於好奇，但我們不能接觸它們，只能等它自行離開。”南極旅遊組織協會IAATO（International Association of Antarctica Tour Operators）負責規管南極旅遊守則，基本上游客登島不可以接觸任何生物、不可以飲食、留下垃圾或帶走任何石頭毛髮，要做到無痕式登島。

在北極圈登島危險性相對較高，探險隊成員都會拿起長槍以及訊號槍上島偵察，用望遠鏡視察有沒有北極熊出沒。“如發現北極熊，只會留在橡皮艇上遠距離觀察；假如登島後遇到北極熊，代表偵察極不專業，我的同事工作超過20年都沒有開過一槍。”假若真的不幸遇到北極熊，探險隊成員都會後退，儘量避免接觸，北極熊正面衝過來就會發射訊號槍嚇走它。有時船上的科學家希望研究冰川的歷史，Eric同樣要幫忙收集樣本。斯瓦爾巴群島極地冰川水一支售價980元，同樣由探險船收集浮冰回來。

“很多人反對極地旅行團，因會打擾北極熊以及企鵝，但我不認為這屬於打擾。在北美行山可能見到美洲豹，日本爬山見到黑熊，在香港爬山常見野豬、猴子，這又代表打擾它們嗎？” Eric的角色除了帶團外，重點是保育工作，鼓勵遊客在全球暖化的情況下，把極地的所見所聞分享給朋友，成為一個極地生態代言人。他在前線工作感受最深刻的是，“有一次登島時發現一地企鵝寶寶屍體，因為一星期前下雨，企鵝寶寶未能及時換防水毛，下雨凍溼了皮毛，冷風一來就凍死了，而這個地方本身不應該下雨，我們徹底感受到地球氣候改變得很快。”此外，北極圈近俄羅斯等地一些漁船捕魚後，遺下大量棄置的魚網、浮波，嚴重影響當地的生態。