泰州地區唯一的山(靖江)孤山。

泰州市除靖江有一獨立山丘外，其餘均為江淮兩大水系沖積平原。地勢呈中間高、南北兩頭低走向，南邊沿江地區真高一般在2~5米，中部高沙地區真高一般在5~7米，北邊裡下河地區真高在1.5~5米。全市總面積5790平方公里，其中陸地面積82.74%，水域面積佔17.26%。

孤山位於靖江市區北面五六公里的孤山鎮，海拔55.6米，周長1.5公里，佔地面積5萬平方米，是浙江天目山向東北延伸的餘脈之一，是一座名副其實的“孤”山一長江東北岸、南通之上、金陵以下，蘇中大平原唯一的一座山，故而頗具盛名。

南宋初期，孤山北部的泥沙淤積成陸，使得當權者認為在此設定一縣扼守江北門戶變得尤為重要。於是，在明成化七年（1471），靖江正式設縣，孤山從此不再孤立於大江之上，它有了一方沃土可以盡情地俯視。

孤山是靖江最早的陸地，原為海上孤島，成陸於距今約7000－250萬年。位於靖江市區北面五六公里的孤山鎮，海拔55.6米，周長1.5公里，佔地面積5萬平方米，孤山與天目山、黃山(江陰)同出一脈，是天目山的餘脈。孤山形似坐獅，高53米，總面積約5.8公頃。山上古木蔥蘢，大樹林立，叢林密佈，通體碧綠。孤山的開發時間在距今約1800年。靖江人很早就在山上建成孤山寺等建築。現在山上有躡雲坊、孤山寺等景點，山腳旁建有靖江烈士陵園。每年農曆三月三的孤山廟會場面壯觀，遠近聞名。

孤山位於靖江市區北面五六公里，屬於天目山餘脈，是長江北岸、南通之上、金陵以下，蘇北大平原唯一的一座山，故而頗具盛名。據史料記載，孤山原先是長江江面上高聳的一塊礁石，後因江水衝擊，泥沙不斷在山腳下淤積，到東漢前後，漸漸形成陸地。陸地不斷延伸、擴充套件，明代弘治元年(1488年)，孤山全部登陸，成為這片平原上獨特的山峰。關於孤山的形成有兩種非常有趣的說法。一種說法是說當年鐵柺李裝滿山種的袋子破了，這樣大大小小的種子就落滿了地面，最小的一粒長成了孤山。還有一種說法是說秦始皇發怒的時候，用鞭子將一座大山抽成了三截，一截飛至南通叫狼山，一截飛至江陰叫黃山，還有一截就飛到了靖江叫孤山。

從明代開始，靖江人就著意修飾、打扮孤山，在山上陸續建成寺廟祠殿，梵林僧閣，使它成為遠近聞名的旅遊勝地。躡雲坊、摩崖石刻、不孤亭、望江樓等景點，引人遐思。民間文化的“活化石”講經、民間工藝品泥-、三月三孤山廟會,則孕育了孤山深厚的文化底蘊。每逢農曆三月三廟會，商賈雲集，百貨紛陳，場面壯觀。近年來，靖江開發區城北園區投資1200萬元建設孤山文化廣場，景觀樹、綠色草坪、景觀石將孤山山腳裝飾一新，使孤山成為靖江的招商新名片。

山色秀美，建築巨集偉，加上美麗的神話傳說，使得孤山以極為豐富的文化蘊藉受到騷人墨客和歷任縣官的青睞。他們登臨抒懷，詩文唱和，對孤山盡情地禮讚，光載入舊縣誌的讚美孤山的詩，就有數十首之多。有些詩意境優美，藝術性很高，成為流傳千古的佳作。清代蔣中和在《孤巒砥柱》中讚美孤山：“粼粼片石寢長鯨，何處飛來一掌擎。昔與金焦分砥柱，今為陸海壯干城。星河夜靜盤江臥，燕雀身輕透頂鳴。莫道天涯迷禹道，神京回首暮雲生。”當代人靖江人則這樣評價孤山：“孤山，雖不高不險不峻，卻也代表了一種高度。”

明代靖江縣丞韋商臣夜登孤山後寫下的《登孤山詩》：孤山忽自擁平沙，下界猶連十萬家。天壓海門煙雪渺，風搏山寺竹鬆斜。漁燈明滅緣遙島，鮫寶參差帶落霞。絕頂夜深衣袂冷，愁看北斗是京華。

孤山既以“孤”取勝，也以小出奇。孤山東、北、西三面陡峭，只有南坡平緩，東西狹，南北長，遠看像一隻坐南朝北的大石獅子。所以舊靖江縣誌上稱它“形如狻猊”，就是這個意思。過去山上還有兩處自然景觀。一處是石舫，在孤山西坡，巨石似船，極有妙趣；一處是仙人洞，在孤山東側峭壁之上，據說可坐數十人，人們可望而不可及，便傳說裡面有個仙婆，整天搖著金絞車，能把白棉紗紡成金紗線。可惜這兩處景觀都因山崩或毀損、或閉塞，只給後人留下美麗的想象。

孤山“孤”得神奇，讓平原上的人們為之陶醉。從明代正德元年（1506年）開始，靖江人就著意修飾它，打扮它，在山上陸續建成以孤山寺為中心的建築群，使它成為遠近聞名的旅遊勝地。

沿著孤山南坡山路拾級而上，半途有座石坊，題額為“躡雲”，故稱“躡雲坊”，意即“腳踏雲霧而上”。躡雲坊是靖江現存最早的石坊，距今已有近400年曆史。兩旁石柱刻有楹聯：“對此長江左蠡煙波今宛在，位當絕頂西湖風月定何如。”題額和楹聯，都是明代萬曆42年（1614年）靖江知縣趙應 手書。這副楹聯氣勢巨集大，寫出了孤山峻拔秀逸的特點。可惜由於年代久遠，現在兩側對聯早已剝蝕殆盡，只有“躡雲”二字依舊熠熠生輝。

躡雲坊下，有一塊比躡雲坊歷史還要悠久的摩崖石刻，見證了孤山的盛名。明嘉靖丙戌年（1526年）夏天，湖南三紫道人易子伯貞曾經在此祈禱上蒼，普降甘霖。時人為了紀念這次祈雨，在旁邊的巨石上刻下了“嘉靖丙戌年夏湖南三紫道人易子伯貞禱雨於此”的碑文。

走過躡雲坊向東，地勢稍平，不遠處有關聖大帝祠，折轉向西有土神祠，再向西轉而向北為山門，門東有三茅真君祠，門西高坡為仙人臺。此處古柏參天，蔥鬱一片。古柏叢中有庵，叫觀音庵。正北有重門，進入重門就到東嶽行宮，也就是孤山寺的正殿。殿內有佛像百尊，金碧輝煌，流光溢彩，一峰之上，佛道比鄰，正應了“天下名山僧佔多”的詩句。孤山寺後有“不孤亭”，翹角飛簷，雕樑畫棟。後山頂上有“望江樓”，登樓遠眺，澄江如練，平疇百里，其景色確實不遜於“西湖風月”。由於戰火頻仍，除躡雲坊尚存遺蹟外，其餘建築都在民國時毀圮，只是從史料記載上，仍然可以想象當年孤山的壯麗景象。

山色秀美，建築巨集偉，加上美麗的神話傳說，使得孤山以極為豐富的文化蘊藉而受到騷人墨客和歷任縣官的青睞。他們登臨抒懷，詩文唱和，對孤山盡情地禮讚，光載入舊縣誌的讚美孤山的詩，就有數十首之多。有些詩意境優美，藝術性很高，成為流傳千古的佳作。明代靖江知縣朱勳散文《孤山記》則從軍事角度敘述孤山的價值：“……更立重兵，俾此山與狼、 （指南通狼山、鎮江 山）上下響接，則外可控制江北，內可以固江陰藩籬，彼諸不軌，能飛渡哉？”這說明當時近江兀立的孤山地勢十分險要。

文人雅士喜愛孤山，普通百姓更把孤山當作聖土膜拜。靖江民間有名諺語，叫“三月三，上孤山”。每年農曆三月初三，孤山舉行廟會，靖江和周鄰泰興、如皋等地的善男信女紛至沓來，朝山進香，人流潮湧，摩肩接踵。有民歌記載了這一盛況：

三月初三雨蓬鬆，西沙香客總奔東。靖江有個孤山節，年年燒香到山中。誠心去把孤山上，不怕毛雨頂頭風。近者一去二三裡，遠者來之有車工。父子夫妻昆弟友，朋友信眾一路同。肩上掮來手裡抱，背上又馱小孩童。路上行人無其數，百花開放滿園紅。

走進孤山寺，處處都可以感受到孤山獨特的佛教文化氣息。孤山寺大雄寶殿內的四尊如來佛，長相皆不相同。例如，南面的一尊如來佛竟長有鬍鬚，這是南北朝時期的如來造像；而東面的一尊鹿苑大佛，則是印度阿育王時期（前273—前232）的如來造像。將不同時期的一組如來造像融入一座大殿之中，足可說明設計者在重建時的匠心獨特。山門殿、觀音殿、大雄寶殿、三寶樓等設施。寺內6.5米高漢白玉觀音像以及8米高鐵鑄藥師佛像，是周邊地區同材質中最大的佛像。現在，孤山頂上，寺宇巍峨、鐘磬陣陣、香菸繚繞，這座享譽江北的佛教禪院再次得到重生。

值得一提的是，寺內供奉著五尊自然石菩薩，分別由幾種不同石料拼湊而成，卻巧奪天工，栩栩如生。孤山寺獨特的佛教造像藝術，是孤山寺佛教文化中的瑰寶。

孤山寺正見廣場上各刻有一百個“佛”字和一百個“善”字，這些字均出自於中國古代著名書法家和文人之手，僧人有心將它們蒐集於此，註明作者及出處，讓人們在寺廟遊覽時，領悟書法中“佛”與“善”的真諦，換一個角度體會中華佛教文化。

造訪孤山，不僅可以享受片刻寧靜，而且能欣賞一方最高的風景、一處久遠的文化。

除了進香，順帶還要趕集，山下就是盛大的節場，擺滿了各種各樣的商品，除農用器具、日用雜貨之外，少不了孤山特產“泥狗子”。藝人們在烘烤前已鑽出孔眼，烘烤後再塗上彩漆，既能吹響，又可把玩，孩子們都愛不釋手。至今山腳下的地攤上還有出售，“泥狗子”的哨音，洋溢著孩子們的歡樂，更喚起大人們童年的記憶。