說起日本的古城，可能多數人會立刻想到京都，這座舊名“平安京”的古都在長達千年的時間裡扮演著日本都城的角色，直到今天，京都依舊保持著古樸的模樣，成為了各國遊客瞭解日本傳統文化的一扇視窗。其實，在距離京都不遠的地方，還有一座更加古老的城市，那就是奈良。

奈良是日本的第一座都城，公元八世紀初，日本天皇根據隋唐時期中國城市的形制，建造了這座舊名為“平城京”的城市。在學習中華文化的同時，日本人同樣也將隋唐時期的城市建築、規劃和管理的經驗運用到了這座新建的都城裡，平城京也因此成為了日本歷史上的第一座大都市，城中遍佈雄壯而精美的木製寺廟與宮殿建築，堪稱大唐長安的翻版。

八世紀末，由於奈良城內的各方勢力太過強大，天皇不得不離開奈良另遷新都，以保證自己的權力不受威脅，於是才建立了平安京，也就是後來的京都。遷都後，奈良不再是日本文化的中心，卻一直傳承著過去的歷史與文化。

進入現代以後，奈良的城市規模也沒有太大的擴張，一直都是一座寧靜的小城，沒有高樓大廈和寬闊的道路，但這座城市卻在歷史文化底蘊方面卻非常出眾，共有八處世界遺產，比它所模仿的原型長安（今陝西西安）還多。

奈良之所以能夠得到聯合國教科文組織的高度認可，與其對傳統文化與歷史遺蹟的保護是分不開的，這些世界遺產不僅為這座城市帶來了榮譽，也帶動了旅遊經濟，雖然本土居民不多，但奈良的街道上也不會顯得冷清。

在上千年的歷史中，奈良的古建築也經歷過多次損毀與修復重建，最初的隋唐樣式早已淹沒於歷史的長河，留存至今的多是獨特的日式古建，從這些木結構建築中，我們可以讀出這座城市的歷史。

即使沒有這些世界遺產，奈良也不會缺少遊客，因為這裡有很多鹿。奈良的環境優美，與周邊的山林融為一體，野生動物活動範圍蔓延到了城市部分割槽域，在公園或是路邊，都可以遇到這些野生動物的身影。

來到奈良的遊客，也幾乎都會用食物與鹿近距離交流。

奈良的商店街也很袖珍，比京都的規模還要小很多，但遊客可以在這裡買到本地手工製作的工藝品和特產。

在不少遊客看來，奈良只是關西行程中的一站，匆匆打卡即可，其實放慢節奏，深度瞭解幾個世界遺產背後的知識，旅途程會更加充實而有趣。