中國現代意義上第一座公園，不在上海和北京，而是在江蘇無錫。

無錫公花園建於1905年（清光緒31年），是中國歷史上第一座現代意義上的城市公園。在此之前，歷史上的中國只有皇家園林、私家園林和僧家園林，而面向普通百姓開放且免費的公共園林，無錫公花園是第一座，因而它也獲得了“華夏第一園”的美譽。

無錫公花園

無錫自漢初建縣後，除西漢末王莽時期曾一度稱“有錫”縣外，一直名為“無錫縣”。清雍正二年（1724年），無錫縣析分為金匱縣和無錫縣。至此原本一個縣開始分成兩個縣，所以公花園最早的名稱也為“錫金公園”，各取無錫縣和金匱縣的第一個字。只是老百姓為了方便，口稱“公花園”，之後又被改稱為“城中公園”。

無錫公花園

無錫能擁有中國第一座現代意義的公園，要從無錫民族工商業的繁榮發展開始說起。江浙一帶有一句諺語：“江南園林，明看蘇州，清看揚州，民國看無錫”，說的是無錫建立公花園的背景。

清末民初的年代，剛好是無錫民族工商業繁榮發展的時期，無錫城裡湧現了大批勤勞致富的民族工商業家，這些富起來的名流士紳，為了回報家鄉，便聯合起來集資籌建了這座花園。

無錫公花園

從位於崇安寺旁邊的新生路的大門走進公花園，進門是一座玲瓏小橋，名曰“迎旭”，是迎接朝陽的意思。當初建公花園的時候，這座小橋處在公園的東入口，它每天迎接著公園裡的第一縷Sunny，頗有詩情畫意在裡面。

進門左側水池裡有一塊太湖石，形似烏龜，名為靈龜石，它是公花園建園百年之際購置的。在公園門口，佈置靈龜石無非是圖個好彩頭，有人進門投幣，如果落在龜的頭部，那就寓意著“獨佔鰲頭”；落在龜背上，是平平安安長命百歲的意思；落到龜尾，那就是一帆風順。

無錫公花園

往正中走有一座“葆留春堂”，堂邊還有新建的曲折長廊，有很多人會停留駐足在這裡，觀賞廊下湖裡成群結隊的紅鯉魚。小橋、長廊、廳堂組成了這個幽靜小巧的園子——紫園，取紫氣東來的含義。紫園位於公花園的東北角，是公花園的園中園，園外便是熙熙攘攘的街道。

無錫公花園

走出紫園，左轉十幾米便能看到一片開闊的水域，這裡就是從前的白水蕩了，這也是公花園裡唯一的一片水面。白水蕩邊綠樹成蔭，軒亭樓臺林立，水邊整齊排列著一排排的遊船，水面上還悠然划動著數只小遊船。很多老無錫人的童年，最開心的事兒大概就是在白水蕩裡划船了，現在仍有很多年輕的父母帶著孩子來這裡划船，體驗城市中難得的山水樂趣。

無錫公花園

現在看來，無錫公花園和現在各個城市的公園相比，確實很小也很舊，但它卻承載了我很多無錫人的青春歲月，而且這座公園作為中國歷史上第一座現代意義上的公園，有著其它公園無法取代的歷史意義，其100多年的歷史也是其他現代公園無法比擬的。