牛家坡，這是個自然村落，處在半山坡，僅有不足十戶人家，且多數人家大門緊鎖，顯然已經搬遷到城裡去了。聽83歲的老人講，平日裡村中只餘六七人，多為上了年紀的老人。問及千佛洞。老人講，去哪裡幹啥，裡面啥也沒有了，沒看頭，不如去市裡玩；遠倒是不遠，就在村後，上去最少得半個小時到一個小時時間，順著溝槽，一直往後走，走到山崖下，再沿著山路上到半山崖就是。順著老人指示的方向，我們從村後通向花椒地的土路走入山裡，下到溝槽。槽間有細細的澗流，其聲叮叮如鳥鳴，其形蜿蜒，隨勢就曲。然而溝槽間盡被草莽所披，放眼望去，枯黃一片，直抵後山，不辨道路，亦不知深淺軟濡。勉強前行數步，卒不知所向何處。於是穿草而行，折向山坡之上。望山而嘆，視澗而興；有所向往，亦有所得。

按照老人所說，我們到了香塬村，據說這裡上千佛洞會近一點。村裡人又給我們指了遠處山坡上的幾戶人家，說車子可以開到那裡，然後再問具體的路途。車子可以到達的地方也屬於香塬村，名叫對家溝，僅有四戶人家。62歲的吳有德老漢說話有點難懂，給我們講了上洞的路。也許是心裡太著急了，在他所說的圓形花椒地裡，我們左衝右突，找不見正路，於是順著花椒地裡的腳印折向了北面山坡。吳老漢講，洞就在半山崖上，很多人都是順著路下到溝底了，一定不能下溝底，到溝底就尋不見了。這話成了後面路上的金科玉律。無奈我們雖然心嚮往之，然而從花椒地開始就走反了方向了，順著山路一直走，翻過了兩道山樑，岔路越來越多，心底下也越來越懷疑。上躥下跳，上的上樑，又下到溝底，上看下看，終無所獲。於是，二人分道，一人緣河槽尋找；一人登上山樑繞回村子再詢嚮導。

吳老漢顯得很詫異，“嗯？。。。。。。怎麼能往那邊去，那跑得太遠了。花椒地啊，圓圓的那個花椒地下去就是了。”“哪裡沒路啊？”“有，有，就是人走的小道，從那裡下去，半道上向北一拐，就看見了，別下到溝底，很多人都下溝底了。”吳老漢不放心，然後把我送到崖畔，看著我走到花椒地，遠遠地指引著我下去的路口。對，他說的沒錯，花椒地往下。但是那裡真的看不見路口，因為開花椒地，把原來的山路壓了，剩下的小路常年無人走，又被草莽封死，如果不是很熟悉，真難發現小路。吳老漢說，其實裡面啥也沒啥了，但這麼大老遠跑來了，總得讓看上一眼吧。

第一窟，窟壁有五排佛龕，兩側每排約有佛像三十座，正面每排約有十六座。上面四排為泥塑佛像，現已無存，僅殘餘泥壁遺蹟，並有些許顏色。最下一排，為石刻佛像，所有佛像頭顱均被破壞，然佛身俱在，且衣飾顏色鮮明，坐臥姿勢宛然，有疊手，有展卷，有站立，有仰臥，形態不一，略可想見其面貌神態，窺其神姿。左壁前端有刻石一通，題七佛閣記，言說七佛洞鑿窟過程，可惜碑體磨損嚴重，字跡漫漶不清，難以卒讀。但從落款可知，此窟成於宋崇寧元年（1102年）。洞中有一方臺，為大佛基座。洞門兩側後壁亦有佛像，均殘。然其中有一像，較他像為大，異。

第二窟，僅餘刻石兩塊，分列兩壁。右壁為唐貞觀八年（634年）刻，有興建興隆寺的緣由，捐贈人，工匠等內容。其刻石最上端為一坐像；下有龍鳳碑頭，其龍身形飄逸，龍頭正對中央，口銜火球；碑文下有欄格，刻左右兩隻行獅、中間一頭大象圖案，均極為生動。左壁為明弘治十三年（1500年）重修刻石。碑文清晰可讀，言說釋教之興及興隆寺之始末，並說明重修的過程。觀文可知，重修是僧真無相德山所主導。

第三窟，徒然四壁。有墨書“宣和四年”字跡。

第四窟，準確地說不能算佛窟，只能算是佛龕一座，並僅有三窟洞口大小。

窟內其餘字跡多有行者造訪、題詩及捐贈人等，但從上述窟內的刻石文字可知，此窟為唐貞觀八年建立的興隆寺之一部，尉遲敬德曾做監工，宋崇寧、宣和已基本成型，明弘治僧真無相德山重修。

返回到吳有德老漢家中後，與他做詳談，又了解到了不少情況。吳老漢今年62歲，他1963年第一次到洞裡，當時窟裡佛像基本完整，文采燦然。一二三窟分別有佛像兩座，四窟有一，故名七佛洞。結合刻石，可判定，七佛洞在初建寺時即是佛像七座，所以宋崇寧刻石才會題為“七佛閣記”。為什麼是七佛？還有待查考。吳老漢又言，其時，溝底有興隆寺之正殿和戲臺，雖均已傾圮，但架構形制尚完整；正殿在石窟正下方，戲臺則隔溝而對。佛窟內佛像的毀壞，主要是在文革期間，受破除迷信觀念的影響，而招致受損。搗毀佛像，扔入溝底。而現今溝底，無論佛像，還是興隆寺正殿戲臺遺蹟，均蕩然無存。田地下方後，市裡文化館的人員曾在此地駐紮三天，找尋興建興隆寺碑誌，欲恢復舊觀，然吳老漢63年所見的大青石碑終沒有現身，遂使七佛洞破敗至此。

吳老漢講，據老輩人傳言，七佛洞的工程計算不是拿銀兩，而是食鹽，這項工程總共耗費了三石六鬥鹽，某位石匠窮其一生，做了這一件事情，最後把自己的像刻在石窟裡，就是洞門後面的那尊大石像。如果參拜者虔誠敬佛，想知道自己的未來，就得按照一定的數法，去找到對應的那一尊小神像，再根據他的姿態，做出預斷，有種地、有當官、有讀書、有經商。這同牛家坡老人的說法是一致的，屬於老百姓的處世哲學。此外，每個窟都有木門，至今窟口石壁上還有圓形坑洞，為木門門軸的安放之所。至於為什麼被損壞的佛像頭部中央均有一個鑿出的小洞，老漢說這就是古代工匠的神巧之工，如何做到的，不得而知。

想來當初興隆寺也是恢弘壯麗，七佛閣懸于山壁，洞壁外白灰塗飾（現仍有遺蹟），七佛洞幾個燦然大字題於其上，暮鼓晨鐘之下，亦是相當的莊嚴神聖。奈何，時移世易，現在竟至破落如此。於是想到像七佛洞這樣的遺存，在全國各地山中不知還有多少，只剩片瓦也好，蕩然無存也罷，都已無人問津。這些文化遺蹟都是隨著人類活動中心的轉移而漸漸冷落消亡。這也如吳老漢說的，對家溝60年代還有百十口人，現在只有不足五十口人；並且聽老人傳說，興隆寺曾經有佛會，很多其他村落的人都會趕來，拜佛，看戲，所以，在不遠的老年間，這裡可是這十里八鄉百姓聚集祈福、聽戲集會的處所。

一個是東彭村，其祠堂和關帝廟戲臺儲存較好。尤其是關帝廟戲臺形制比較奇特，有一種高峻長大之勢，類似今天的大長腿美女。關帝廟正殿破損嚴重。村中亦還有古院落多處，均較完整。村人介紹，韓城有“南胡北黨東丁西楊”的說法，南胡即指此東彭胡族，是這一帶的大戶，村史很長，人脈很盛。祠堂旁原有“德秀書院”，培養過很多人才，近年來也有很多人回來尋訪。然書院已被拆除並新建平房院落，不復舊觀。據說，書院門前有一塔一池，謂筆硯。今塔已無存，池猶在，頗具古意。

興隆寺七佛洞石窟，據洞壁所刻唐、宋、明碑記及題記題刻，寺建於唐貞觀八年（634

年），宋崇寧元年（1102年）、宣和四年（1122年）、明弘治十三年（1500年）均進行過重修。寺東向，自南向北鑿石洞五孔，自南1、2、3號洞緊靠，與4、5號洞相距稍遠。

第一窟石佛及石碑

1號洞高3.60米，寬2.50米，深4.60米。

洞壁刻有石碑四通，其中洞南壁有宋崇寧《七佛閣記》碑一通，題記“時崇寧元年歲次壬午八月十四日”。洞壁四周石雕小佛像74尊和臥佛1尊，泥塑小佛像約500尊，已被毀或殘缺，唯臥佛與門洞佛像完好。

第二窟碑文及壁畫

2號洞高3.20米，寬2.50米，深3.90米。第二窟整體應為彩繪，共有石碑兩通，分別位於左右主牆體上，洞口右側牆壁外石刻“折桂洞”。窟裡疑似煙熏火燎，疑似曾有人員長期在里居住生活。

洞南壁雕刻有一碑記，通高210釐米，寬80釐米。碑首浮雕一佛和二龍戲珠， 碑座雕牡丹、荷花。碑文為明弘治十三年季春《重修興隆寺七佛洞妝塑聖像碑記》，碑文記“乃唐貞觀之時勑剏也其窣覩賻乃尉遲敬德親以監造”。署名知縣郭鬆，縣丞杜章，主簿劉瑛。

第二窟碑文及壁畫

洞北壁雕刻有一碑記，通高209釐米，寬81釐米，碑首中雕坐以蓮花須彌座佛一尊，並邊飾龍鳳呈祥，碑座浮雕以獅、象、虎。

主碑文記“貞觀八年四月初八日”“聖旨說與大監羅昂監修”“敕賜大興隆寺七佛洞右那和尚頌”“聖旨說與巡捕官員不許在寺攪擾”等。

副碑文記“小曲頭寶俊薛同 薛（儉） 薛（牡） 薛（鋒）薛企男薛才薛倉薛燈二尊 薛志通 薛迪 薛宙一尊 薛（）薛（） 薛廉”等。

3號洞高3.20米，寬2.50米，深4.20米。第三窟整體為空牆壁，洞口右側牆壁有石刻“登雲洞”，共有方形孔8個。左、右側牆壁方孔各一個，邊長為16釐米，正面牆壁左右各有長方形孔兩個，長32-35釐米，高16釐米，門內牆兩側內各有長方形孔一個，長20釐米，高16釐米，正面牆壁右頂部和右側牆壁後頂部有一深槽，深6-8釐米，高16釐米，總長500釐米，地面為瓦礫。右側、正面牆體中間均有裂縫。

4號洞高1.58米，寬1.20米，深1.74米。第四窟整體為空牆壁，左側牆壁靠一正方形自然花紋石板，兩側花紋相似，不規則，石板兩側花紋類似現代的雞蛋盤面，邊長約60釐米，厚度約8釐米。窟頂有裂縫。

洞窟外諸多圓孔、石臺，疑似當年此洞窟外搭設有出簷房子，有門柱通道。

洞窟外刻有“宣和四年“”楊記”字樣。

5 號洞未能考查。

另有石洞兩窟疑似倒塌，位於現第一窟南側，應為地震或自然倒塌。

民間傳說位於牛家坡西溝內約2.5公里七佛洞山崖上。共七個石窟，其中六窟洞口朝東，北側一窟洞口朝南（因年久失修，南側兩窟已倒塌，被山頂下落土石淹埋）。窟內分別為：500羅漢洞，羅漢造型別異，似僧非僧，似佛非佛，有文有武，有老有少。現代人稱“平民羅漢”，有遊士、農夫、學者、官宦、小販、樵夫、貧民、乞丐，甚至有將軍、皇帝等。石碑數個，鑲嵌於牆體上。壁畫數幅，圍繞窟壁四周。等等。洞窟五大兩小，大如民間窯洞，小如家中小窯。洞窟裡均為四方形。洞窟外均加蓋有出簷房。

據傳為春秋或唐初修建，皇家寺院，趙氏孤兒趙武下旨修建或薛仁貴下旨由尉遲敬德監造。興隆寺應包括西至禹山頂的“娘娘廟”等諸廟宇，南至關圪澇的“關帝廟”，東至趙家坡的“關帝廟”，北至香塬的“三關廟”。以及在附近地域修建的諸多寺廟應為統一整體，總稱為興隆寺。