中國的湖泊很多，有名的比如洞庭湖、鄱陽湖、太湖、西湖等等，但是你知道哪個是中國最大的湖嗎？

答案是：青海湖

從面積來說青海湖是中國最大的湖，總面積4456平方公里，不過根據監測，青海湖的面積每年都會增大。青海湖的湖水是鹹的，它是一個鹹水湖，而中國面積最大的淡水湖則是江西的鄱陽湖，我們都知道淡水湖的水可以作為飲用水源，而鹹水則無法飲用。

雖然青海湖的水不能飲用，但是不能否認青海湖的美，它是中國最美的湖泊之一。青海湖藏語名為“措溫布”，意思是“青色的海”。青海湖位於青藏高原東北部，是由祁連山脈的大通山、日月山和青海南山之間的斷層陷落形成。

青海湖形成初期原是一個淡水湖，與黃河水系相通，那時氣候溫和多雨，湖水通過東南部的倒淌河洩入黃河，是一個外流湖。至十三萬年前，由於新構造運動，周圍山地強烈隆起，使原來注入黃河的倒淌河被堵塞，迫使它由東向西流入青海湖，出現了海晏湖、沙島湖等子湖。

由此，青海湖遂演變成了閉塞湖，加上氣候變幹，青海湖由淡水湖逐漸變成鹹水湖。北魏時青海湖的周長號稱千里，唐代為四百公里，清代乾隆年間縮減為三百五十公里。在布哈河三角洲前緣約二十公里處有古湖堤遺址，距湖東岸二十五公里處的察漢城最早是在湖邊的。

現在的青海湖面積和古代相比縮小了很多，水位下降約一百米，湖面呈橢圓形，周長三百多公里。青海湖岸邊有遼闊的天然牧場，肥沃的大片良田以及豐富的礦產資源。這裡冬季多雪，夏秋多雨，水源充足，雨量充沛，對發展畜牧業和農業極為有利。

早在遙遠的古代，青海湖周圍就是馬、牛、羊等牲畜的重要產地。青海湖一帶所產的馬在春秋戰國時代就很出名，當時被稱為“秦馬”。《詩經》中就曾描寫過“秦馬”的雄壯和善於賓士，隋唐時代這裡產的馬經過與“烏孫馬”、“血汗馬”交配改良，發展成為獨具特色的良馬，以神駿善馳和能征慣戰而聞名於世。

還曾有歷史傳說青海湖是文成公主的眼淚，一千多年前，唐朝和吐蕃聯姻，臨行前唐王賜給文成公主能夠照出家鄉景象的日月寶鏡。途中公主思念起家鄉，便拿出日月寶鏡，果然看見了家鄉，她淚如泉湧，公主突然記起了自己的使命，便毅然將日月寶鏡扔出去，那面寶鏡落地時閃出一道金光，變成了青海湖。還有傳說是東海龍王最小的兒子引來一百零八條湖水，匯成西海，他成了西海龍王。當然，這些只是傳說而已。

鳥島，是青海湖最著名的景點之一，鳥島又名小西山或蛋島，位於布哈河口以北四公里處，島的東頭大，西頭窄長，形似蝌蚪，全長一千五百米，1978年以後北、西、南三面湖底外露與陸地連在一起。鳥島坡度平緩，地表由沙土、石塊覆蓋，島的西南邊有幾處泉水湧流。鳥島是亞洲特有的鳥禽繁殖所，是中國八大鳥類保護區之首。

海心山，位於青海湖中心偏南，距鳥島約二十五公里，島形狹長，中部寬兩端窄，長兩千三百米，寬八百米，島上最高點海拔3266米，由花崗岩、片麻岩組成，島東緣有一泉眼，可供飲用。南部邊緣岩石裸露形成陡崖，東、西、北為平緩灘地。島上大部分為沙土覆蓋，生長著冰草、披針葉黃花、西伯利亞黃精等，植被覆蓋率達50%以上，眾多鳥禽在島崖邊及碎石灘地棲息。

沙島，在青海湖東北，曾是湖中最大的島嶼，長約十三公里，最寬處約兩千八百米，島上最高點海拔3252米，是湖中砂壟突出水面受風沙堆積形成。1980年沙島東北端與陸地相連而成為半島，並圍成三十三平方公里沙島湖，表面均由沙礫覆蓋，無植被，是魚鷗棲息繁殖地。