地球表面的陸地可以分為大陸和島嶼兩大類，大陸是指面積巨大的陸地，世界上總共只有六塊大陸，分別是亞歐大陸、非洲大陸、北美大陸、南美大陸、南極大陸和澳大利亞大陸，其中澳大利亞大陸面積最小。島嶼是指面積較小的陸地，世界上的島嶼數量極其眾多，東南亞的馬來群島就有兩萬多座島嶼組成，全球大小島嶼數量起碼在五六萬個以上，有人認為總數可能超過十萬座。

一座酷似大象之頭的島嶼

世界上的眾多島嶼面積大小各異，形態也差異巨大，有的島嶼呈長條形態，有的島嶼呈塊狀分佈，還有的島嶼形態很像某些地理事物。比如位於澳大利亞東南部的塔斯馬尼亞島，其形態就很像一顆愛心，或者是一塊盾牌；位於歐洲西部的大不列顛島就很像是一隻蹲著的兔子。今天我們要介紹的這個島嶼，就是一座因為形態酷似大象之頭而得名為“象島”。

象島位置圖

象島是一座遠離人類文明的島嶼，其經緯度位置為南緯61°和西經55°，地處南半球高緯度地區，從大洲角度來看屬於人跡罕至的南極洲。象島位於南極洲的南極半島東北部，是一座屬於南設得蘭群島的外圍島嶼，位於馬爾維納斯群島以南大約940千米，隔德雷克海峽與南美洲相望，距離我國長城站所在的喬治王島並不遠。

象島風光

從形態來看，象島呈東西走向的不規則形態，西部地區南北寬度較寬，而越往東部島嶼南北約為狹窄。象島的形態神似一隻大象的頭部，島嶼西部剛好就像大象的腦袋，而島嶼的東部剛好就像大象往前伸出來的鼻子，可謂是惟妙惟肖。象島東西長度約為47千米，南北寬度約為27千米，總面積約為558平方千米，象島地形多以山地地形為主，最高處海拔約為852米。

象島的象鼻部分

由於地處高緯度地區，島上大部分地區都被冰雪覆蓋，很少有動物和植物，只有少量企鵝和海豹出沒。不過，對於象島的名字由來，還有一種說法，大約在1915年，英國探險家歐內斯特·沙克爾頓和英國皇家海軍“耐力號”的船員在威德爾海，因為撞上冰山而失去了他們的船，這28人在浮冰上漂浮了數月，最終登上了陸地，這片陸地就是象島，據說當時船員們在島上看到了象海豹，所以就把島嶼命名為了象島。

象島的象頭部分

探險家沙克爾頓發現，他們所處的象島位置十分偏僻，過往的船隻幾乎無法發現，於是他和5名船員乘救生艇尋求幫助，剩餘22人繼續堅守在象島。這些留在象島的船員搭建了臨時小屋，他們用沙丁魚罐頭做燈，用外科繃帶做燈芯，燒海豹鯨脂油作為燃料，就這樣他們在象島堅守了4個半月後，沙克爾頓和船員們帶著一艘船返回，救出了全部22人。這段神奇的經歷，讓象島更有了傳奇色彩。

探險家沙克爾頓乘小艇離開象島