在湖北和重慶的交界處，有一個古老的土家族山寨。

除了雲脈主峰有一條延窄的山路與外界連線之外，其他兩條路都是人工在絕壁上鑿就的天梯石寨，與環繞四邊的山幾乎全部隔斷，成為一個獨立的與世隔絕的天上人家。

這裡就是有著懸崖上古寨美名的魚木寨。

魚木寨，土家族山寨，隸屬於湖北恩施土家族苗族自治州利川市大興鄉，位於利川市城西61公里處，西距重慶僅50公里。佔地6平方公里，居住著百餘戶土家山民。這裡至今仍然保持著土家人的生活、飲食、婚喪、建築習俗，是國內儲存最為完好的土家山寨。

魚木寨的名稱還有一定來歷。相傳古代的時候，姓馬和姓譚的兩位土司連連征戰，一次，姓譚的土司守在一座無名山上，馬土司久攻不下，於是把這山圍成鐵桶一般，想讓對方彈盡糧絕，棄寨投降。但數月後，風趣的譚土司竟然從寨子上拋下很多活魚，馬土司見到這個景象，只好結束了這場緣木求魚的戰爭。從此，魚木寨就有了這個名字。

厚重的歷史底蘊，獨特的人文景觀，美麗的自然風光，孕育了魚木寨主寨樓的“雄”，古墓群的“幽”和三陽關的“險”。

此寨始建於距今600多年的明洪武年間，是鄉民募捐而成。過去凡流寇盜匪入寨，主寨樓以吹牛角，放三眼炮為號。

現在隨著到魚木寨的人增多，每年端午節時，寨上的鄉親們都在這裡為遊人舉行盛大的入寨儀式。吹三聲牛角號，放三炮，寨主開啟大門，寨上的村民為入寨的客人奉上一碗熱烙烙的陰米子湯圓或敬醪糟湯圓。順帶一提的是，這裡的地方風味屬醪糟糯米丸、陰米子、土臘肉、苞谷酒、合渣等較為有名。

山寨似一柄魚鼓，高坐峭壁山巔，三面環著深溝大壑，寨子的門樓有兩層樓高，寨門僅容一人通過，地勢極為險要。關卡雄奇，路線艱險，寨子共有4道寨門，各險要處都設哨卡、築寨牆。

三陽關是寨東北主要通道之一，關內有一段陡立的太平崖高約十餘米，又稱手扒巖，鑿有30多級石磴、石把手。過去寨人就連抬轎子、運棺木也是 從這裡上寨，行動之驚險，令人望而目眩。

正是因為這裡地勢險隘和封閉的地理位置，才使得寨中文物古蹟和民族習俗完好地儲存下來，相傳至今，優美的自然環境，更讓這裡有了“世外桃源”之美稱。

土家苗族祖祖輩輩與石頭打交道，對石頭情有獨鍾，進入魚木寨，你會看到青石的身影無處不在，你腳下踩的是青石路，看到的是青石懸崖峭壁，雄壯的主寨樓全是青石砌就。

寨內現存清代建造的寨樓1座，古墓30餘座，碑刻多座，工藝精湛的石雕，令中外遊客文人讚不絕口。

寨中“三陽關”、“亮梯子”，險關要卡驚心動魄；古城牆、“六吉堂”等古蹟古樸典雅；寨上還保留有古老的織布的機房洞、榨油的榨房洞、鑄幣崖穴和藏書兵洞、造槍洞等遺蹟，具有文物考古， 民族文化考察，旅遊觀光等重要價值。

最後，有點小建議，對於這些有點偏僻的鎮子，真的不建議自由行，出門在外還是多注意安全！