從遙遠的西南一路向北，經天水、張掖馳騁4000多公里，到達額濟納怪樹林時興奮得難以自己。這畢竟是第一次踏上內蒙古的土地，一望無際的荒漠、緩緩而行的駱駝……，那些在腦海中曾經模模糊糊的印象，現在真真實實地呈現在眼前，怎不讓人激動！

景區大門緊閉，敲開值班室的窗戶，值班的小夥告訴我景區已經關閉，現在不接待遊客，要明年才開放。一番交涉後，小夥子看了看我的貴州車牌照後，自言自語"喲，來這麼遠！"，開啟大門，讓我自己進去隨意遊玩。

恐怖的怪樹林。沿著小道進入景區，我看到了一個恐怖、悽慘的世界！在我固有的思維裡，樹林就應該是生命的象徵，永遠迴盪著生命的旋律，既有春天裡的綠芽嫩葉，也有夏日裡的綠鬱蔥蘢，也許是秋季裡的紅葉丹霞，或許是寒冬裡的雪露冰花。但怪樹林的世界就是死亡的世界，一望無際的荒漠滿是枯死的胡楊樹，樹幹乾枯、殘缺，顯示生命已經終結。沙丘上遍佈著的胡楊樹的殘肢斷體，或半埋沙中或散落在地面，像是經歷了一次劫難，一片悽慘的景象，充滿著死亡氣息。

我不禁想象這裡曾經發生過一場慘烈的戰爭，一場生命與死亡對決而死神笑到最後的爭奪戰。一株株死亡的枯樹猶如戰死沙場的戰士，有的昂首挺立，似乎在振臂呼喚；有的懷抱殘肢，痛苦地掙扎著；有的半跪在地，仰望蒼穹發出絕望的怒吼；有的低頭掩面，可以感覺到那淒厲的哭泣聲……

那些散落地面或半埋土中的樹幹，彷彿是在戰鬥中被砍下的殘肢斷臂，慘不忍睹！

實際上怪樹林確實有一個與戰爭有關的傳說。據說古時候在黑城曾經發生一次惡戰，黑城被敵方圍困數年，最終彈盡糧絕陷於絕境。守城的黑將軍率領部隊突圍，在怪樹林一帶與敵軍展開殊死決戰，終因寡不敵眾全軍覆滅。將士們雖然戰死沙場，靈魂卻難捨故土，每一具戰死的身軀都化為一株胡楊樹，頑強地佇立在荒漠中，永遠守護他們曾經的家園！

真的千年不死？這世界上沒有永恆的事物，生命也不例外。胡楊是一種楊樹，屬楊柳科胡楊屬。中國古代將大西北和北方的少數民族稱為"胡"，胡楊在中國主要分佈區域為西北大漠中，"胡楊"由此得名。

胡楊耐寒耐旱，生命力極為頑強，是目前能夠在沙漠環境中生長的唯一喬木樹種。普通人都想長命百歲，道士則專注於練就千年不死的仙丹，皇帝們夢想的更高遠，始皇帝就曾派徐福到東海尋找長生不老之藥，誰知徐福一去不復還，估計是藥沒找到、人已老死。

據一些網路、媒體的報道，人類壽命最長的記錄是中國的李慶元，1677年出生，死於1933年，活了整整256歲！但胡楊的壽命顯然比人類長了許多，正常樹齡一般在200年左右。如果有人願意為每株胡楊樹建立生命檔案的話，也許會有意外的驚喜，"千年不死"恐怕就不只是一種傳說了。

死而不倒是真的！胡楊生長在荒漠之中，長期的環境選擇造就了非凡的抗旱能力。胡楊的根系特別發達，主根向下深入地下達10米以上，而橫向生長可達百米範圍，形成一個龐大、嚴密的固定裝置，抗風、抗旱能力超強！在沙漠地區人工培植胡楊樹作為防沙林，確實是科學高效的方法。

樹木倒伏的根本原因是根系腐爛，腐爛的作俑者是包括真菌、細菌、病毒在內的各種病原微生物。微生物一般適宜在溫暖潮溼的環境下生長繁殖，遇到乾旱、低溫等不利環境則死亡或處於休眠狀態。北方的大漠寒冷乾燥，除了胡楊之外，還有多少鮮活的生命！胡楊樹雖然死了，但根系不具備微生物生存、活動的環境，因此儲存完整，牢牢地將胡楊樹固定在茫茫沙丘上，呈現了"死而千年不倒"的壯觀景象。

倒而不朽不奇怪。在我們了解了胡楊的生命特點和北方大漠氣候特徵後，已經知道了胡楊死而不倒的祕密，"倒而不朽"也將迎刃而解。

1934年5月，一支探險隊在新疆Murano庫姆發現了一具據傳是Murano公主的遺體。研究發現這是生活在3800年前的一位少女的遺體，身體完整，大眼睛長睫毛，面露笑容，似乎睡得很安詳，這就是著名的"Murano女屍"。而在遙遠的古埃及，法老死了以後都要按照其遺囑將其遺體內臟掏空，塞入乾燥劑，再將遺體塗上香油確保與空氣中的微生物隔絕，最後裹上層層紗布綿綢，製成"木乃伊"存放在金字塔的地窖中，期待有朝一日靈魂重返、實現重生。法老重生的願望沒有實現、也不可能實現，但法老的遺體歷經百年沒有腐爛卻是事實。"Murano女屍"是沙漠乾旱氣候條件下的自然結果，稱為"乾屍"，而"木乃伊"這是人工技術的傑作，因此稱為"人工乾屍"。乾屍之所以能夠完整的儲存下來，其關鍵就在於環境條件不利於微生物的活動。

胡楊生活在廣袤的沙漠之中，氣候寒冷、空氣乾燥，不利於微生物的生長繁殖，樹木死而不朽就是很平常的事情了。只要氣候保持不變，"死而千年不朽"永遠都不奇怪。

冬日的Sunny讓人感到絲絲暖意，卻怎麼也抵不住刺骨的寒風。景區內人跡全無、了無生機，只有寒風在沙丘上吹皺起一層接一層的沙浪，為死寂的沙漠和戰死的士兵們低聲吟唱。