貢茶是古代用來進貢給朝廷的貢品，專供皇宮享用，其加工過程極其嚴格，產品品質上乘。座落在太湖之濱的大唐貢茶院是歷史上第一座皇家貢茶院，始建於唐朝大曆年間，續貢達876年之久。它位於浙北長興縣顧渚山側的虎頭巖，當地政府為了傳承茶文化，在唐代舊址的基礎上建立了旅遊景點。景區由陸羽閣、吉祥寺、東長廊、西長廊四部分組成，整體建築依山勢而佈局，全木仿唐建築結構，遠眺恢弘古樸，近看古色古香，行走在貢茶院內使人感受到深厚的茶文化醇香和唐風唐韻。

陸羽閣是為了紀念茶聖陸羽對茶文化作出了巨大的貢獻而建的，主要展示陸羽的生平和他的著作《茶經》。吉祥寺與陸羽閣南北相對，寺內供奉著文殊菩薩，一樓主要介紹貢茶的興衰歷史、宮廷茶宴、以及鼎盛時期的全貌，二樓重點闡述了“茶禪一味”的理論，標誌著貢茶與佛茶的合一。東長廊主要是貢茶的製作、品茗三絕、貢茶知識、宮廷茶藝表演等，中間有茶室，還可以悠閒地坐在長廊中品茗一壺當地的紫筍茶。西長廊可以看到見證紫筍茶發展與繁榮的名人典故與摩崖石刻，這些經歷過歷史滄桑的摩崖石刻，向我們詮釋了紫筍貢茶曾經的輝煌。

顧渚山常年雲霧繚繞，氤氳瀰漫，氣候溫潤，適宜茶樹生長。據史料記載，1200多年前，陸羽來到顧渚山，採紫茗、記茶事、撰《茶經》，對這一帶出產的紫筍茶極為喜歡。經過多次分析研究，在《茶經》中寫道：“陽崖陰林，紫者上，綠者次；筍者上，芽者次。”意思是說，向陽的茶樹上，背陰部分的葉片，紫色的、卷著的如同春筍形狀的為上等。他親自將此茶命名為紫筍茶，並且把它推薦到唐朝皇室，使顧渚紫筍正式成為貢茶，於是就有了歷史上第一座皇家貢茶院。

現在顧渚的茶園，茶樹遍佈野嶺山谷，景色迷人，紫筍茶儘管目前已躋身國家級名茶行列，但與當年的貢茶時代相比，差距甚遠。一方面可能是因為現在是資訊時代，各種各樣的名茶層出不窮，如普洱茶、大紅袍、安化黑茶、西湖龍井、碧螺春等，它們的栽種、培育、加工、沖泡等都需要有得天獨厚的條件與精湛的技藝，需要不斷的進步，不斷的精益求精，才能獨佔鰲頭，而作為茶葉老前輩的紫筍茶卻在原地踏步，不進則退。

另一方面，經過中國的人口大流動、各地文化大融合後，人們的口味愛好也變得多樣化了，有的喜歡喝全發酵的黑茶、普洱茶，有的喜歡半發酵的大紅袍、鐵觀音，有的則喜歡不發酵的綠茶。而同樣在綠茶中，人們對西湖龍井和安吉白茶的知曉率與喜愛程度遠遠蓋過了紫筍茶，使老大哥紫筍茶的地位很尷尬，這是顧渚紫筍應該反思的地方。

中國的茶文化興於唐中期《茶經》的問世，其源頭在道家，核心儒家，發展在佛家，是典型的體現儒、釋、道三家的思想精華。佛教重視坐禪修行、息心靜坐，並在長期的坐禪過程中，要求和尚少眠少食，克服昏沉、散亂的無名煩惱，達至身心輕安、觀照明淨的狀態。而茶能醒腦提神、清除虛火、去除疲勞，正好可以為這種特殊情況提供最理想的幫助。特別是對於坐禪修行進入“禪定”睿發精神、敏於悟道有著更大的幫助。同時茶湯清淡淨潔，不會違反佛門的各種戒律，又符合佛教寂靜淡泊，抑欲忌葷的人生態度。因此在佛教剛剛興盛的唐代，茶文化的興起，立即與佛教精神產生了內在共鳴，茶與佛教結緣是必然的結果，也是最終形成“茶禪一味”的基礎。