從貴陽而來，一路前行，我們來到了川、滇、黔三省交界的黔西北地區。沿著成貴高鐵再往前就要離開貴州省界了，我們的發現之旅來到最後一站，卻試圖探索最早來到今天貴州省境內的人群，以及由他們建立的部落國家。回望來時的路，今天我們依然可以看到他們留下的身影。
貴州高原：最早的“移民”聚居地
在上古時期，由於地球氣候處於溫暖期，今天的中國南方地處低緯度地區，氣候溼熱（類似於今天的亞馬遜雨林），大型動物等分佈密集，不利於人類的生存，故而古人類在這一時期只是零星的分佈，沒有形成規模。根據著名氣象學家竺可楨研究，中國第一次寒冷期發生在距今3000年前後，當時氣溫比現代約低1-2℃。
炎黃時期也屬於此範圍，在早期農耕文明還沒有成熟的情況下，以遊牧為主的相對處於北方的黃帝部落由於氣候轉冷，草場退化，被迫南下，與正在與九黎部落征戰的炎帝部落聯合，在今河南地區與以蚩尤為首的九黎部落發生了著名的涿鹿之戰，蚩尤戰敗被殺，他的族人為躲避戰禍，被迫越過秦嶺向南遷徙。此時，由於處於寒冷期，西南地區由於有云貴高原的抵消，溼熱的氣候得到改善，九黎部落逐漸南遷到此定居下來，演變成為“三苗”，也就是現在苗族的先祖，今天的苗族還有蚩尤崇拜便有此原因。
當然，氣候因素不是人口大規模遷徙唯一的因素，而只是戰亂、暴政，甚至漢族政權的強大，迫使少數民族向偏遠地區遷徙等的背景因素，由於氣候因素的疊加，災害加重，導致北方遊牧民族生境困難，於是南下掠奪農區，釀成頻繁的戰爭與衝突。類似背景下，仡佬族的先民濮人，來自西部少數民族氐羌系族群演化而來的彝族南下來到貴州高原，侗族、布依族、水族的先民百越則是自東面而來，並逐漸完成了從遊牧到農耕的轉變，由此定居下來，成為來到貴州高原的最早的“移民”。這也是早期的貴州高原，乃至雲貴高原，漢族人口極為稀少的原因。西南地區漢族人口的增加，還要等到秦國司馬錯入川時才有了一個通道和量的突破。
羅氏鬼國：名稱多變，統治千年
今天的貴州地區，在歷史上是少數民族聚居地，由於少數民族文化上相對落實，有文字的少數民族更少。因此，對於貴州的歷史記載，多是以中原文化為視角，以地域或居住民為主體，或稱西南夷、或稱南蠻等。在史籍中，今天的貴州地區建立過的部落國家主要有夜郎國、羅氏（施）鬼國、羅殿（甸）國、自杞國等。根據《貴州通史》，羅氏（施）鬼國、羅殿（甸）國是由彝族不同支系所建部落國家，羅氏（施）鬼國地處黔西北的畢節地區，羅殿（甸）國則在靠南部的安順地區。自杞國的記載則更為模糊，有彝族的支系參與，但不唯一，大體位置在今天的興義地區 。
羅氏（施）鬼國不是自稱，主要是中原人記錄時賦予的稱謂，是彝族阿者部建立的一個民族政權，由於彝族的發展階段較為落後，他們只是建立了類似政權的實體，但沒有自稱的國號。其建立時間大體在三國時期，也就是諸葛亮南征孟獲的過程中，彝族阿者部首領濟濟火因獻糧引路，被封為羅甸王。其後，彝族阿者部得到漢族政權的支援後，以大方為中心，逐漸在黔西北站穩腳跟並擴大統治區域，羅氏（施）鬼國的轄地也逐漸拓展，進入唐代，中原政權進入強盛時期，文明開化，至唐代一度以其地屬於漢代牂牁之地，而稱呼其為牂牁國。
濟濟火傳二十六世至普貴，已到宋代，普貴舉土內附，被宋太祖封為矩州刺史，並明確其“土地、爵祿、人民世守如舊”，再一次得到了中原政權的確認和支援（宋朝還聯合包括羅氏鬼國在內的西南地區土司聯合抗元）。這之後，羅氏（施）鬼國的記載越來越多的在各種歷史記錄中可以找到，而不是捕風捉影了。到了元代，普貴的後代又效仿先祖，一頓操作，又舉土歸赴元朝，羅氏（施）鬼國的名稱雖然消失了，但還是守舊如常。明代靄翠如是，清代安坤又降，直至水西土司最後一位頭領安聖祖死後無嗣，清政府乘機改土歸流。他們依附中原政權，在特殊的歷史環境下，雖然變換著不同的頭銜，不同的稱謂，但仍然世守其土、世長其民，從濟濟火建立統治到安聖祖死，彝族阿者部在畢節地區的統治長達1000餘年。
畢節人喊出來的“貴州”？
今天，我們盤點以“州”命名的地方，諸如鄭州、福州、廣州、杭州等地，你會發現基本都是地級市的範圍，高配到副省級城市，也只是政治地位的區別，在轄區上沒有太大的變化。看到題目，你也會想到唯有“貴州”這個奇葩，以一“州”之地，成一省之名。何以至此，【大嘴】試著探究了一番。
貴州學界普遍認為“貴州”之地名，始於宋太祖開寶七年（974年）《敕普貴書》“惟爾貴州，遠在要荒”一語。而且因為《敕普貴書》引出了一種流傳甚廣的說法：宋朝初年，居住在今貴陽一帶的土著首領普貴，以控制的矩州歸順北宋朝廷。普貴操著一口南方話向趙匡胤報告自己來自矩州，因土語“矩”、“貴”同音，皇帝沒聽明白，便在《敕普貴書》中寫下了：“予以義正邦，華夏、蠻貊罔不率服，惟爾貴州，遠在要荒……”的話， “貴州”先是專指矩州（今貴陽地區），後又演變成省的稱謂。這個說法提出以後，竟然被廣為認可，至今談到貴州省名的由來，人們大都會聯想到那個聽不懂西南方言的宋太祖，不知是感激他為我們起了一個好省名呢，或是覺得此翁糊塗得有些可笑。
宋太祖的確頒了一份《敕普貴書》，此事在《寰宇通志》、《大明一統志》及《貴陽府志》中都有記載，其文曰：
予以義正邦，華夏蠻貊，罔不率服。惟爾貴州，遠在要荒。先王之制，要服者來貢，荒服者來享；不貢，有徵伐之兵，攻討之典。予往歲為扶播州之弱，勞我王師，罪人斯得，想亦聞之。有司固請進兵爾土，懲問不貢。予曰：“遠人不服則修文德以來之，窮兵黷武，予所不忍。”尋乃班師。近得爾父子狀，知欲向化，乃布茲文告之。爾若挈土來廷，爵祿、土地、人民，世守如舊。
故茲制旨，想宜知悉。
“要荒”是古時的人們對王畿以外極遠之地的稱呼，趙匡胤以“惟爾貴州，遠在要荒”來形容矩州的遙遠，足見對這一地區並非一無所知。事實上，我們還可以從《敕普貴書》中看到，在普貴歸附之前，宋王朝的軍隊已經深入到過播州（今遵義），並在那裡打了勝仗。同時，普貴率土內附之後，宋太祖給予普貴的官職卻依然是矩州剌史。可見，宋太祖很是了解當時貴陽地區的情況的，並沒有把 “貴州”、矩州混為一談，“貴州”也並非土語矩州的音轉。查閱《宋史▪地理志》、《太平寰宇記》、《元豐九域志》，紹慶府所轄羈縻州中，都沒有貴州這個地名，只有矩州，而《宋史》作“知州”，《元豐九域志》作“矩州”，應當是字誤。所以，《敕普貴書》中的“貴州”，最合理的解釋應當是宋太祖趙匡胤的一句客套用語，如“貴姓”、“貴庚”、“貴人”等。
矩州何時變成貴州，我們只能從《宋史》的零星記載中搜尋蛛絲馬跡，宋代的矩州並不安靜，水東、水西兩大土司集團都曾使用過武力佔有過矩州，最終水東宋氏佔有此地，並在南宋嘉定三年（1210年）獲得南宋王朝的認可，首領宋永高受封為“貴州經略安撫使”。但是他這個貴州經略安撫使並未明確記錄在《宋史》裡，只在《職方典》裡有記錄，也就是說“貴州”作為矩州的新名，並未被正史所接受，不過這個時候可以看成是矩州改稱為貴州的開端，而非在北宋初，沒多久宋永高的經略安撫使一職又被改為“大萬谷落”總管。南宋寧宗皇帝敕封水東宋永高為“貴州經略安撫使”，這表面上似乎不存在任何問題，但實際上“貴州”這一名稱別的城市早在576年前就已在使用了，這座先叫“貴州”的城市就是今天的廣西壯族自治區的貴港市，唐太宗貞觀八年（634年）在鬱林郡設貴州，之所以稱為貴州，乃是其城北十里有“宜貴山”（今稱平天山）。上述田祐恭出任“貴州防禦使”這一職位，有學者就認為可能指的是廣西的“貴州”，而非今天的貴陽。但好在宋永高有明確佔據矩州的記載，所以他這個“經略安撫使”可以肯定不是任職於廣西的“貴州”，而是今天的貴陽。
暫且不論民間如何流行起“貴州”這個稱呼的，但是至少在元代改“貴州”為順元城之前人們已經開始這樣稱呼了，所以才有元代的範匯在《八番順元宣慰題名記》中寫到：“八番順元，相傳為夜郎牂牁之表，殆古鬼方之境，蠻僚種落雜處，叛服不常。入中國家，軍徇其地，諸部悉歸順，始置宣慰使都元帥府總戎以鎮之，更貴州為順元。”這至少說明“貴州”這個稱呼，在元代之前是存在的。可以推知的是，宋代即已用“貴州”稱呼今天的貴陽。
由此可見，民間的傳說裡，這個“貴州”是因畢節人普貴歸附宋朝而被喊出來的名稱，但實際因何而起，並無確切的記載，唯一可以確定的是“貴州”這個稱呼形成於宋代。