寄暢園與南京瞻園、蘇州拙政園和留園並稱為“江南四大名園”。然而，“南國探幽地，唯餘寄暢園。”這座近500年曆史的山麓別墅園林，不僅造園藝術高超，而且文物也十分豐富，更是閒暇時尋幽探勝的好去處。

寄暢園的天井裡有兩塊刻石，分別是康熙、乾隆在100年間先後六下江南時題寫的“山色溪光”和“玉戛金樅”。乾隆甚至以寄暢園為藍本，在頤和園中建造了“諧趣園”，可見喜愛的程度。

大廳為“鳳谷行窩”。廳前柱子上掛著無錫本地金石家高石農篆書的翁同龢楹聯：“雜樹垂蔭，雲淡煙輕；風澤清暢，氣爽節和。”

“秉禮堂”是秦氏家族執掌禮儀的場所，此堂題名是為紀念關公。關羽被曹操軟禁後，為試探關羽，只給他一間房，關羽把房讓給甘糜二位嫂嫂，自己則左手持青龍偃月刀，右手持《春秋》，讀書到天明。題名“秉禮”，即秉燭達旦，遵守禮節之意。

“含貞齋”原是明代園主秦耀讀書之所，這位官場失意的園主喜歡吟詠“盤桓撫古鬆，千載懷淵明；歲寒挺高節，吾自含我貞”，故取名“含貞齋”。齋內有聯曰“池含林採明於纈，山貽臺華媚若細。”

九獅臺是座湖石疊成的大型假山，突兀峻峭。堆疊的若干湖石有如若干大小不一、姿態各異的獅子，而整座假山看上去又像一隻巨大的雄獅，俯伏於綠樹叢中。據說這是根據元代無錫大畫家倪雲林的《九獅圖》畫稿堆砌而成的。登上獅首，是全園最高點，整個園林一覽無餘。

梵界即為佛界，閣建在假山上，因緊靠惠山寺，故名“鄰梵閣”。可惜原來的建築已毀，現在的閣是在上世紀80年代依照《寄暢園記》的記載重建的，橫匾為尉天池所書。登臨眺望，錫山風光盡收眼底，惠山寺的全景也被憑藉入園。

臥雲堂是全園的主體建築，明萬曆年間，秦耀始建之時，有詩記道：白雲已出岫，復此還山谷；幽人臥其間，常抱白雲宿。作為別墅園林，寄暢園自然具有起居的功能。臥雲堂“前後層軒，可客十席。”可見是園主會客宴賓之所。修復此堂時，對明代的地坪作了“露明”，以見其古老歷史。

“美人石”是一塊三米多高的湖石，它倚牆而立，似窈窕淑女，如婷婷美人，在鏡池前對鏡理妝，嫵媚有姿。石前的御碑亭裡有乾隆的御筆“介如峰”，乾隆獨具慧眼，認為此石巍然昂首，有大丈夫氣魄。在湖石的南牆角，有一塊不顯眼的石頭，好像一隻癩蛤蟆，對著美人張口垂涎。

園中那片碧波盪漾的水面即“錦匯漪”，取其彙集全園錦繡景色之意。整個寄暢園的風景正是圍繞著這一泓池水為中心而展開的。“錦匯漪”南北長，東西狹，面積不到1700平方米，卻顯得開闊明朗。東面是臨水亭廊，西面地勢高處造假山，水面上築有石橋，使水面成為不規則的巨大鏡面，把周圍的山影、塔影、廊影、亭影、榭影、樹影、花影、鳥影、人影彙集於池中。

先月榭為明式古屋三楹，南臨水設吳王靠。前後敞開，鑲嵌在畫廊中間。因這裡得月最早，故名先月榭，這是園主秦耀賞月之處，且吟詩一詩：斜陽墮西嶺，芳榭先得月；流連玩清景，忘言坐來夕。

六角小亭“鬱盤”亭，取自王維“巖岫盤鬱，雲水飛動”之句。亭中古樸的一座青石圓臺和四個石鼓墩為明代秦氏家遺物。民間傳說清朝惠山寺有位老和尚，棋藝高超。乾隆遊惠山時，便和他在青石圓臺上對弈。結果，乾隆連連得勝，心想：我的棋藝遠不如老僧，無非我是皇帝，他不敢取勝罷了。為此，乾隆鬱郁不歡，後人就把此石臺取名“鬱盤”，亭就叫“鬱盤亭”了。

由鬱盤亭向北的長廊稱作“鬱盤長廊”，牆上漏窗外竹石花木若隱若現。這裡的廊柱特別高，長廊也特別高敞。在廊內舉目四望，“錦匯漪”對面的高大樹木，以及惠山一覽無遺。

“知魚檻”方亭水榭，三面臨水。臨水處的坐身欄板上置吳王靠，可以舒服地坐倚於此，欣賞錦匯漪中那快樂的游魚。這也點明了“知魚檻”名字的出典。園主有詩曰“檻外秋水足，策策復堂堂；焉知我非魚，此樂思蒙莊。”

在《莊子·秋水》篇中，記載了戰國時莊子和惠子在濠水邊一段有趣的哲學對話——莊子曰：“儵魚出遊從容，是魚之樂也？”惠子曰：“子非魚，安知魚之樂？”莊子曰：“子非我，安知我不知魚之樂？”惠子曰：“我非子，固不知子矣；子固非魚也，子之不知魚之樂，全矣。”莊子曰：“請循其本。子曰‘汝安知魚樂’雲者，既已知吾知之而問我。我知之濠上也。”這段對話的原文製成了清水楠木屏，懸掛在知魚檻的牆壁上。

七星橋橫跨在錦匯漪上，由七塊黃石板直鋪而成，平臥波面，幾與水平，正如乾隆所吟“一橋飛架琉璃上”。

七星橋東面臨水的飛簷翹角的是為涵碧亭。涵碧亭四方，三面凌空，架於水上，中懸張滌俗書寫的匾額。周圍多樟樹，濃蔭四合，上下映照，正合涵碧。亭後的古樟，已有400多年曆史。

嘉樹堂是寄暢園最北面的一座建築，明代硬山式建築風格。清乾隆十一年，祠堂改為雙孝祠。秦耀詩云：嘉木圍清流，草堂置其上；周遭林樾深，倒影池中漾。嘉樹堂前抱柱懸有詩聯：瑤臺倒影參差樹；玉鏡屏開遠近山。

個人以為，寄暢園最具文化底蘊，也是最易受人忽視的便是《寄暢園法帖》，200多方的石刻散落在鬱盤長廊、秉禮堂、含貞齋的牆上。這些法帖是秦氏家族在乾隆所賜《三希堂法帖》的基礎上，蒐集宋、元、明、清名家，如秦觀、文徵明、董其昌、劉塘等的墨跡，精雕細刻而成。當然，絕大部分都是根據舊拓本摹刻的，惟含貞齋南側牆上，還零星儲存著原有石刻。

徜徉園中，從一個景點到另一個景點，在不起眼的地面，不經意間發現由鵝卵石、磚塊鋪就的這般圖案：四隻蝴蝶撲向中間的花朵，這是一幕蝶戀花場景，在園中有多處。事實上，蝶戀花是一種詞牌名，柳永、蘇軾、晏殊等人的《蝶戀花》成為經久不衰的絕唱。園主人如此藝術地加以呈現，不禁令人稱歎。

園林藝術，無錫寄暢園登峰造極，前無古人，後無來者，借景藝術第二，其它任何園林不敢稱第一，倚惠山山體，借錫山風景，懟過北京皇家園林，北京專家傲漫說北京有皇家園林，無錫專家說請你們北京在1千平以內找3棵350年以上的古樹，聽言北京專家無言了。