滄海桑田，是一個讓人們充滿遐想的詞語，當中“滄海“是指大海，當中“桑田”泛指農田，當大海變成了農田，農田又變成大海，代表世事發生巨大變化。“滄海桑田”這個詞出自東晉葛洪《神仙傳．麻姑》：接待以來，已見東海三為桑田，向到蓬萊，水又淺於往者，會時略半也，豈將復還為陵陸乎？

今天的廣州，給人們的印象是一個國際大都市的感覺：繁榮、時尚、高樓林立、魅力、忙碌……等等。但你能想象有“廣州”的陸地形成之前，在那個遠古時代，廣州是什麼樣子的？答案是：廣州大部分地區仍是一片碧海之中。在許久許久以前，因為地殼運動，海陸變化，珠三角洲附近曾發生了多次海進海退的現象，即使是到了幾千年前，廣州大部分割槽域仍是一片茫茫大海。到了宋代，廣州城下仍稱“小海”。斗轉星移，廣州這座城市漸漸遠離了大海，以至於許多年輕一代不明白一件事：為何老一輩人把過珠江叫成“過海”。

“七星崗古海岸遺蹟”在1963年就被定為廣州市第一批文物保護單位，建起了圍牆保護和建亭立碑紀念，後來又被認定為海蝕崖地貌地質遺蹟，受最高級別的國家一級保護。在七星崗古海岸遺址發現之前，地理學家們普遍是把義大利距今海岸50公里的“波河下游海蝕遺蹟”視為海面從大陸退出的最大里程。當發現廣州的七星崗古海岸遺址後，突破了世界古海岸線與今天海岸線寬度最大值為50公裡的說法。七星崗古海岸遺址距今海岸100公裡以上，足足是是義大利的一倍。由此，國內外的地理學家認為，七星崗古海遺蹟完全稱得上是“世界級”和“國寶級”的海蝕遺蹟，是迄今發現的最深入大陸的古海岸線，有“世界第一古海岸遺址”之稱，免費參觀，即使是這樣，不要說外地遊客，連廣州人知道的也不多，不能不說這裡是廣州“最低調”的景點。

如果只是從風景的角度評價“七星崗古海岸遺址”這個景點，確實沒有什麼優美的風景，但這個景點有“重要而特殊”的價值。廣州七星崗古海岸遺址除了是目前世界上已知的深入大陸最遠（達100公里）的古海岸遺址外，也是廣州及珠三角洲經滄海桑田、海陸變遷的物證，對研究珠三角自然環境變化有重要的科學意義。

古海岸遺址又被稱為“化石海岸”，這其是一種驚心動魄的地貌景觀，因為是要經歷過千百萬年海浪衝擊才能形成。早在五六千年前，廣州多數是一片茫茫的大海，在驚濤駭浪的常年沖蝕下，把堅硬的砂岩侵蝕成如此深闊的平臺和洞穴，七星崗古海岸遺址由此而來，形成了白堊紀的砂岩被逐漸侵蝕為海蝕洞穴和臺地。在1937年5月的一天，地理學家吳尚時教授來到牛眠崗，發現了牛眼崗這片海蝕崖、海蝕洞、海蝕平臺等三類地貌構成的海蝕遺蹟。現在，在廣州七星崗古海岸遺址科學公園內還立著吳尚時的雕像和介紹。