地中海比大西洋都古老，面積251萬平方公里（不包括黑海）。雖然面積不大，但是卻極其重要，是聯絡歐洲南部各國和亞、歐、非三洲的重要水域。地中海是典型的地中海氣候區域，夏季乾熱少雨，冬季溫暖溼潤，冬天都在零度以上，這裡是歐洲主要的亞熱帶水果產區，盛產柑橘、葡萄、橄欖等。地中海沿岸還是古代文明的發祥地之一，這裡有古埃及的燦爛文化，更有歐洲文明的發源地（古希臘文明以及地跨亞、歐、非三洲的古羅馬帝國文明）。

直布羅陀海峽不僅重要，而且還很複雜。在公元1700年，大英帝國趁西班牙王位之爭引起的戰爭之際，通過烏德勒支和約割走了直布羅陀海峽北邊一塊土地，稱英屬直布羅陀，西班牙對這塊原來屬於自己領地的地方，卻鑲嵌了一塊別國版圖的領土耿耿於懷，多次向英國索要英屬直布羅陀，與英國就此問題進行了無數次磋商，但是英國態度也很明確不給。然而西班牙也佔著位於海峽南岸非洲陸地上的休達市，早在1688年，西班牙就正式取得位於摩洛哥的休達市的統治權，休達市位於直布羅陀海峽的南岸。1956年摩洛哥獨立後，對此也是耿耿於懷，多次要求西班牙歸還這個城市，而西班牙認為這座位於非洲大陸上的城市是地理概念，和摩洛哥的歷史沒有必然聯絡，它們是西班牙領土不可或缺的組成部分。