中國有不少現存的古城，也有不少消失的古城。最著名的應該是Murano，它曾經的繁榮在是書上有著燦爛輝煌的一筆，而忽然的消失也是令人數百年不解。在世界的其他歷史上也是有著不少古城消失的歷史，比如說馬丘比丘。現代化又先進，但同樣神祕的消失了。不過這次要說的不是Murano，也不是馬丘比丘。而是另一座城，這座城人們曾經認為它是天堂，但後來卻發現它變成了地獄。

它名叫龐貝古城，位於亞平寧半島西南角坎帕尼亞地區。它的附近是義大利南部的那不勒斯，離羅馬大概有240千米。龐貝是個背山面海的避暑聖地，早在公元前八世紀，這個叫龐貝的城原本是一個小漁村。在時間的長河之中，它也發展成為了一個城市。在之後的幾十年時間裡，龐貝商賈雲集，成為了僅次於義大利古羅馬城的第二個城。

古羅馬曾經是那麼的輝煌，而龐貝的輝煌程度也不低。它的城內有著神奇的太陽神廟，太陽神廟是古代代替陵墓成為皇帝崇拜的紀念性建築物，佔了很重要的地位。除此之外，還有巨大的鬥獸場，現代儲存比較著名的應該是羅馬的角鬥場，羅馬的那個耗時8萬勞工用了八年才完成。

龐貝城內還有著恢弘的大劇院、靈驗的巫師堂，以及新奇的蒸汽浴室和眾多的商鋪跟娛樂場所。除了羅馬，龐貝的西邊是著名的西西里島，南邊是希臘跟北非。繁華昌盛至極，吸引了地中海許多城邦的富商還有貴族來這裡遊玩度假。

這裡不僅有著十分好的風景，還有億萬年來城北維蘇威火山多次噴發帶來的奇異岩漿土和火山石還有地熱溫泉，放在現在也是一個絕佳的旅遊景點。富裕使得它修建得十分的大，光是城門就有七個，還有十四座塔樓，十分的壯觀。

當時的人們把這裡看做是天堂，但龐貝是建立在遠古時期維蘇威火山噴發後變硬的熔岩基礎上的。維蘇威火山在現代看來是一座活火山，它被譽為是歐洲最危險的火山。海拔1281米，形成於2.5萬年前。

肥沃的火山灰，使得它的周圍成為了植被茂密的富庶之地。當時的人們卻不這樣認為，它在很多個世紀之中都在沉睡，公元初前。當時著名的地理學家斯特拉波根據觀察認為維蘇威火山是一座死火山，人們完全相信他的這個說法。

於是在龐貝古城繼續繁榮昌盛，還在火山的兩側種上了莊稼，平原上還有這檸檬林和橘子林。看起來是如此的美好，龐貝風景優美，城外的火山邊果香四溢。但一場毀滅性的災難即將到來，公元79年8月24日，沉睡著的維蘇威火山忽然清醒了，它爆發出5.6米厚的火山灰將龐貝這座曾經繁榮無比的古城在地球上就此抹掉。

1594年，有人在這附近挖掘出了帶有龐貝字樣的石頭。1707年又挖掘出了三尊服飾華麗的女性雕像，人們以為是那不勒斯的文物。直到1748年，有人挖掘出了被火山灰包裹著的人體遺骸。

根據考古人員挖掘出來的來看，當時的人們並沒有意識到危險的到來。火山灰噴發之後，人們才開始慌張，有些人在忙著搶救錢財，有些人手裡握著神像。而他們所做的這一切終將定格，無數的受害者在火山浮石、毒氣、火山灰的夾擊中喪生，火山灰包住了他們的遺體，他們最後所做的一切被定格了下來，龐貝成為了人間地獄。

們的遺體並未就此保留千年，包裹在火山灰中的屍體沒有成為化石。這些屍體在經年之中腐爛消沒，留下的只有火山灰極硬的空殼。1860年開始，現代的人們給空殼裡面灌注石膏，死者的雕像就可以被複原出來了。複製出來的雕像使得現代人了解當時的慘狀，2002年龐貝的港口也發現了，裡面也有人居住，直到現代，龐貝的研究還在進行中。