從西藏到青海，一路走來，無論是看到的、還是聽到的，最多的是和藏傳佛教有關的事情，扎什倫布寺、大昭寺、白居寺、哲蚌寺、布達拉宮，總之，想走青藏線，你就離不開寺廟，在青海，還有藏傳佛教的一大聖地，它就是格魯派六大宗主寺廟之一的塔爾寺。

出省會西寧南行27公里，我們便來到了位於湟中縣魯沙爾鎮西南隅的蓮花山坳，參觀藏傳佛教格魯派（黃教）六大寺院之一，青海省首屈一指的名勝古蹟和全國重點文物保護單位塔爾寺。

遠遠望去，處在山坳裡的塔爾寺建築巨集偉、氣勢非凡，各種廟宇依山而建、錯落有致，金頂、紅牆交相輝映，金碧輝煌，的確非同凡響。我們在導遊的引領下，來到了寺廟正面，只見兩根高高的風馬旗杆立在寺廟兩側，上面掛滿了五彩的經幡，沿著臺階，我們進入正門，來到寺前廣場，首先看到了南側的八個白色塔，導遊告訴我們，這叫八寶如意塔，是為了紀念佛祖釋迦牟尼一生之中的八大功德而建造的，它建於1776年，造型大同小異，塔身高6.4米，塔底周長9.4米，底座面積5.7平方米。塔身白灰抹面，底座青磚砌成，腰部裝飾有經文，每個塔南面有一個佛龕，裡面藏有梵文。

離開了寺前廣場，我們先後參觀了大金瓦殿、小金瓦殿、大經堂、九間殿、酥油花館等地方，感受到了藏傳佛教的神祕。由於遊客特別多，對此也沒有特別的興趣，跟隨導遊走馬觀花的看了一遍，不過塔爾寺的酥油花做的確實漂亮，各種人物造型、奇花異草、廳臺樓閣拿捏的栩栩如生，據說寺裡每年在農曆正月十五都要進行一次規模較大的比賽，把做好的酥油花擺放到寺外廣場上讓人觀賞，許多人為了一睹酥油花的丰采，不辭辛苦，千里迢迢來到塔爾寺參加燈會。

塔爾寺又名塔兒寺，是為紀念黃教創始人宗喀巴而建，藏語稱為“袞本賢巴林”，意思是：“十萬獅子吼佛像的彌勒寺”。該寺初建於公元1560年，迄今已有400多年的歷史，佔地面積約600餘畝，塔爾寺諸佛殿裝飾的堆繡、壁畫、和酥油花，被稱為塔爾寺的藝術“三絕”。

相傳，宗喀巴的母親懷孕時在山坳裡放牧，突然腹中一陣疼痛，隨後 “哇”的一聲嬰兒出生了，地上騰起了一道金光，誕生了宗喀巴，當時她的母親忍著疼痛用隨身佩帶的藏刀割斷了臍帶，把胞衣和產血埋在了土裡，不久，埋胞衣的地方竟長出了一株當地不曾有的菩提樹。宗喀巴3歲時就被父親領到夏宗寺學習經文，7歲正式出家到化隆夏瓊寺修行，17歲入藏遍訪名師修習佛法，不久就貫通顯密，名震一時，成為格魯派的創始人。大師22歲時，母親思兒心切，寄書信給宗喀巴，盼他回鄉一躺，並附寄白髮一縷。大師接書信後，由於佛事繁忙，無暇返鄉，特地給母親賜了用鼻血畫的像一軸，獅子吼佛像一張，當家人收到書信及畫像後，那株菩提樹便生出億萬個葉子，每個葉子上都出現了“獅子吼佛像”，樹枝和樹皮上長出了佛像、文字等。大師母親根據大師書信中的要求，在大師出生地即長菩提樹的地方修建聚蓮寶塔，將菩提樹作為塔心中柱。之後，圍繞這座塔逐步擴建成了寺院，因為先有塔後有寺，所以稱之為塔爾寺。

塔爾寺建成後，香火十分興盛，逐漸成為中國西北地區藏傳佛教的活動中心，歷代中央政府都十分推崇塔爾寺的宗教地位。明朝對寺內上層宗教人物多次封號，清康熙帝賜有“淨上津樑”匾額，乾隆帝賜“梵宗寺”稱號，併為大金瓦寺賜有“梵教法幢匾額”。多位達賴和班禪，都曾在塔爾寺進行宗教活動。

現在的塔爾寺不僅是中國藏傳佛教格魯派（黃教）六大寺院之一，也是青海省首屈一指的名勝古蹟和全國重點文物保護單位。2018年入圍“神奇西北100景”。

離開了塔爾寺，心裡竟象打翻了五味瓶，不知道什麼滋味了，輝煌的建築，絕高的藝術，眾多的僧人，虔誠的跪拜者以及全國各地千里迢迢來這裡旅遊的遊客，構成了塔爾寺的繁華，然而在繁華的背後又有怎樣的隱憂，寺廟越建越大，香火越燒越盛，佛教越傳越廣，佛徒越來越多，是一種進步，還是倒退，已然沒有了答案。