完整儲存至今的明代城防遺址，除了長安古城、平遙古城及遼寧新城外，洮【táo】州衛城，無疑是一座獨一無二的明代軍事城防遺址。

洮州衛城位於甘肅臨潭縣城東35公里的新城鄉新城村。俗稱新城，與舊城（舊洮堡址）相對。據《洮州廳志》、《洮州衛城竣工碑》載，為明洪武十二年（1379）西平侯沐英所築，明、清兩代多次重修。洮州衛城坐北面南，依山而建，平面呈不規則長方形，城牆總周長5400餘米，總佔地面積2.98平方千米。衛城南城牆順河而建，其他三面順山而上，城三分之一位於山上，東北高，西南低。四周城牆及南門儲存較好，城牆上有馬面16個、角墩9個，東、西、北門存甕城。城東北和西北山頭有烽火臺。

公元1379年，西平侯沐英、大都督金朝興於東隴山之南川築城，得到了當地藏族土司頭人的大力支援。全城跨山連川，因形就勢而築，巍然屹立，氣勢雄偉。城周實測為5430米（原載九里），垣牆高9米以上，東西南北設四座甕城，並有敵樓。城內外墩臺相望，形成警報通訊系統。明中葉後，在海眼池南筑垣牆和水西門甕城，成為甘南現存最大的一座古城。

三國（公元220-265年）時期，在臨潭已有挑陽、侯和兩城，蜀將姜維與魏將鄧艾曾戰於侯和。北魏（公元420-532年）置洪和郡，北周（公元572-581年）改置美相縣，隋（公元581-618年）廢郡置州，成為挑州治所。唐貞觀八年（公元749年）移州治於挑陽川，原址乃為美相縣，屬挑州管轄。天寶年間（公元742-756年）併入臨潭縣（即今臨潭縣舊城）。

城內有明、清時期城隍廟1座，1936年8月，中國工農紅軍第四方面軍在朱德、徐向前和李先念等率領下進駐新城，在城隍廟成立臨潭縣蘇維埃政府，並召開“洮州會議”作出了四方面軍停止西渡的重大決定。1943年，由卓尼水磨川活佛肋巴佛和王仲甲領導的甘南各族農牧民大起義也爆發於此，威震西北。

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