故宮原來是叫“紫禁城”的，1925年才被改為“故宮”。按照老輩子的說法，“紫禁城”這個名字是和古代天文學有關的。古人認為紫微星位於天的中心，是天帝的居所，那天帝的宮殿當然就要叫紫宮了。而皇帝是天子，所以皇帝的宮殿也應該是紫宮。又因為皇宮裡住的都是皇室成員，從安全形度考慮，這裡被設定得非常嚴密——高大厚實的宮牆、深長寬廣的護城河等，絕對成了一方不可侵犯的禁地，故有了“紫禁城”這一名稱。

“北京的橋，千姿百態；北京的橋，絢麗多彩……”一直以來，這首京腔京味的老歌因詞曲優美、近民寫實，一直在坊間傳唱不息。比如城外的盧溝橋、白石橋、高梁橋等等，確實有很多很多；而故宮內部的橋也不在少數，據說一共有21座。其中，年代最久遠、用料最精緻、故事最出彩的，當屬斷虹橋了——而這其中最出彩故事的主角，就是橋上那隻“護頭捂襠”的石獅子了！

斷虹橋位於武英殿的東側，這是一座橫跨於內金水河之上的漢白玉單孔拱券石橋。斷虹橋為南北向，總長18.7米，最寬處達9.2米。橋面為漢白玉石塊拼砌而成，兩側石欄板刻有雕花龍紋圖案，各欄板間共有望柱20根，每側各10根，兩兩相對。每根望柱上刻有一蓮花須彌座，座頂雕有形態各異的石獅。石獅造型各不相同，或一或二，或坐或立，造型生動，宛然如生，活潑可愛，竟無相同，大小共34只。

斷虹橋到底建於何時並無文字記載，因此到現在也沒有一個定論。有專家考證認為，它最起碼建於元代。從元代時宮城整體位置上來看，這座橋還是處於中軸線之上的。 據傳，斷虹橋當時應該叫周橋，而且是三橋並列——中間的橋供皇上走，兩邊的橋供大臣們走。後來可能因為年久失修，或挪建它橋等原因，左右兩邊的橋就被拆掉了。可能也就是因為拆掉了兩邊的橋，周橋才被改叫斷虹橋了。

再說斷虹橋上的石獅子：20根望柱之上共有34只，形態各異，有蹲著的、有坐著的，唯獨其中一個獅子與眾不同——站在橋頭南邊向北數，會看到東側的第四隻獅子兩隻後腿著地，右前爪捂著後腦勺兒，左前爪護著自己的襠腹部，顯得尤其的另類、特別的呆萌！

就是這樣一隻人見人愛、花見花開萌萌噠的石獅子，為什麼不管是坊間的老百姓，還是現場的導遊，往往都會神祕兮兮地告訴你說——不要觸控這隻獅子啊，也不能和它拍照合影啊！如果此時你再追問一句為什麼，一般來講就會引出下面這樣一段故事傳說——

清朝道光皇帝有九個兒子，平日裡他對皇子們管教很是嚴厲，可是皇長子奕緯不是太爭氣，也不愛讀書，經常和師傅鬧些不愉快。道光十一年（公元1831年）的一天，奕緯又被師傅告誡了一次：你應該認真讀書，這樣的話將來繼位後，你才能做個好皇帝……哪知奕緯聽後竟然說道，我將來要是當了皇帝，第一個先把你給殺了！

師傅不勝驚懼，馬上就向道光皇帝進行了如實稟告。道光皇帝聞聽後龍顏大怒——這哪是太子應該說的。馬上傳奕緯！奕緯來到父皇面前，沒說幾句，道光就壓不住怒火，先是揮手照著奕緯的頭打了一下，接著又照著奕緯的下身踢了一腳，奕緯也是急著護頭捂襠……性急中哪好把握分寸，把奕緯打得疼痛難忍，失聲慘叫。回到擷芳殿後沒幾天，奕緯竟然就去世了！

道光當然十分後悔，將奕緯以貝子禮下葬於豐臺王佐。後咸豐繼位，追封自己的這位大哥為隱志郡王。此事過後不久，有次道光皇帝路過斷虹橋，無意中看到這個右前爪護著腦袋、左前爪捂著腹襠的石獅子——痛苦不堪的神態竟與之前自己長子奕緯被打時的情形一樣，不由得心生悔意，遂命人用紅布將此石獅子遮蓋起來，不想再看到它。現在，此事的真偽已無從考證。

自此以後，宮內外開始悄悄盛行這樣一段傳言，說死於非命的奕緯就是由那個倒黴的石獅子轉世投胎而來、斷魂迴歸而去的。這個無辜的小石獅子自此也就和不幸、悲傷劃上了等號，遭受了遊人不得與之觸碰、照相的不公平待遇。

那麼，故宮裡到底為什麼會有這樣如此生動有趣的石獅子呢？

一些專家認為，獅子自漢代開始作為貢品而被運至長安，算是舶來品。當時只有皇帝和少數王公大臣才能得見。作為社會底層的工匠們，只能通過"道聽途說"加上主觀想象，並結合自己熟知的貓、虎等動物的特徵來雕刻製作石獅子，所以雕出這麼個萌萌噠的造型也不足為奇了。

由於斷虹橋建於元代。當時的人審美不像中原人那樣有各種禮法的限制，他們的圖案設計和雕刻往往會很隨意、隨性。比如，斷虹橋上所有雕刻與故宮其它位置的風格是大不相同的，橋欄板上的龍形象就很奇怪，而且石獅子是在龍紋橋欄之上——獅上龍下，這在明清以後是幾乎沒有的。

眾所周知，一個不會講故事的景區一定不是一個好景區，只有用獵奇的故事來吸引人，才會有更多的人來這裡獵奇、探奇；再有，這些歷經幾百年的石獅子，經過歲月風雨的洗禮，本身已經斑駁不堪，是絕然禁不住大家一次次撫摸的，因此才編出這樣一個故事不讓大家靠得太近。