巴彥淖爾，是內蒙古下轄的地級市之一，位於內蒙古西部，東接包頭，西連阿拉善盟、烏海市，南隔黃河與鄂爾多斯市相望，北與蒙古國接壤，總面積6.4萬平方公里。

巴彥淖爾市北部為烏拉特草原，中部為陰山山地，南部為河套平原。屬典型的中溫帶大陸性季風氣候，多年平均氣溫3.7℃～7.6℃。境內礦產資源、風能資源、日照資源豐富，硫鐵礦儲量居全國第一位，是中國國內風能資源最富集的地區之一。巴彥淖爾境內的河套灌區是亞洲最大的一首制自流灌區，境內的河套平原有“塞上江南”的美譽，全市有機奶產量佔全國一半以上，農畜產品出口位居內蒙古第一，為全國最大的無毛絨生產基地。

1952年10月，烏拉特中旗、烏拉特後旗合併，改設為烏拉特中後聯合旗。

1953年10月，撤晏江縣，改設為達拉特後旗。

1958年4月，撤安北縣，劃入烏拉特前旗，撤狼山縣，劃入杭錦後旗，撤達拉特後旗，劃入五原縣，撤陝壩鎮，劃入杭錦後旗。

1961年，撤阿拉善旗，分設為阿拉善左旗和阿拉善右旗。

1969年7月，將阿拉善左旗劃出歸寧夏回族自治區，阿拉善右旗、額濟納旗劃出歸甘肅省。

1975年8月，烏達市劃出

1982年，烏拉特中後聯合旗、潮格旗分別更名烏拉特中旗、烏拉特後旗。

1984年12月，臨河縣改設為臨河市（縣級）。

2003年12月1日，撤消縣級臨河市，設立臨河區。

巴彥淖爾市北部為烏拉特草原，中部為陰山山地，南部為河套平原。

烏拉特草原南接陰山山地，北連蒙古國草原，面積30600多平方公里，約佔全市總面積的47%。地勢由南向北傾斜，起伏較小，是天然的草牧場。中部分佈低山丘陵；西部廣泛而零散地分佈著沙漠和戈壁，面積較大的沙漠有博克特沙漠，沙漠裡有梭梭灌木林。

陰山山地橫亙於河套平原與烏拉特草原之間，南坡陡峭，像一道屏障立於河套平原之北；北坡平緩，緩接烏拉特草原。面積近19100平方公里，佔全市面積的29%。

河套平原南有黃河滋潤，北有狼山環抱，面積近15900平方公里，佔全市總面積24%。

截至2015年，巴彥淖爾市轄1個市轄區：臨河區，2個縣：五原縣、磴口縣，4個旗：杭錦後旗、烏拉特前旗、烏拉特中旗、烏拉特後旗，下設有59個蘇木、鎮、9個街道。市政府所在地臨河區。