今時今日，出國旅遊已成為非常常見的一件事，護照也幾乎人手一本，出入國門，少了這個物件，可謂寸步難行，護照二字，並非外洋舶來品，所謂“護照”即照會經過各國給予保護之一，最遲在清代已經普遍運用。在中國人傳統信仰中，活人生活於陽世，去世之後則入陰曹，那麼人去世後，陽世陰曹作為兩個世界，由陽入陰是否也需要什麼類似護照的檔案之類呢。紀曉嵐的《閱微草堂筆記裡面》就對此記載了兩個有趣的小故事。
所謂“護照”即照會經過各國給予保護之一，最遲在清代已經普遍運用。
發往陰司的“護照”
乾隆三十三年，紀曉嵐因罪被貶到烏魯木齊為官，直至三十五年恩命回京，在西部邊城生活了整整兩年。在這兩年的邊關生涯中，紀曉嵐在《閱微草堂筆記》中記載了很多在地當地發生的奇聞異事。今天說的第一個故事就是發生在烏魯木齊邊關的一件怪事。
乾隆三十三年，紀曉嵐因罪被貶到烏魯木齊為官
紀曉嵐當時貶戍烏魯木齊，因其文采出眾，在戍所主要做文案工作，一天下面的士兵拿來幾十張文牒，請紀曉嵐批示，紀曉嵐接過文牒一看，上面文字粗俗，語句不通，不合文理，並且觀察檔案所蓋印章，都是用紅色，文牒上的批示也應該是用硃筆勾畫，可是這疊文牒確是用墨汁蓋印，並且士兵所捧來也並非紅色的硃砂筆，而是黑色的墨筆，紀曉嵐問是何緣故，士兵回道：“按照慣例，凡是外地人士客死於此地的，運送他的棺材迴歸原籍，都要發放一道路引文牒，（這裡所說的路引文牒就和護照類似，也和以前單位開的介紹信或者路條差不多。）不這樣的話，他的魂魄難以入關返鄉，因為這道文牒是發往陰司，所以不用紅色而改用墨色”。紀曉嵐作為一位飽讀詩書的精英知識分子，當然對這種說法斥之為荒誕不經，認為這是當地的基層公務員小吏的一種騙錢的手段，於是就稟報駐地軍隊的將軍廢除這一慣例。
“鬼話”可不可信？
就在廢除慣例後的十天，怪事就陸陸續續發生了，有人突然稟報烏魯木齊城西墳地有人聽到鬼夜哭，在那邊哭訴沒有路引文牒，不能回鄉，紀曉嵐依舊認為這是胡編的鬼話，不信。又過十天，下面稟報現在鬼哭已從郊外轉到城邊了，紀曉嵐還是不信。又過十天，紀曉嵐突然發現自己住處的牆外，悉悉索索 好像有聲響，紀曉嵐想這必是那些基層小吏因為騙不到這份錢而特地裝神弄鬼來嚇唬他，堅決不信。又過幾天，聲音已經到了他的窗前，當天晚上正好月光明亮，我們的紀大人，猛地開門巡視，想抓一個現行，可是外面空蕩蕩，確實沒有一個人。這個時候，紀曉嵐的一個同事勸他說：“你說的話確實有道理，就連將軍也不能反駁你，但是現在鬼夜哭，大家都聽見，拿不到這個護照也確實是怪你，為什麼不試著發放一些這種護照呢，如果發放了 還是有鬼哭，那也可以證明與你無關啊”，紀曉嵐一聽有道理，就暫且發放一批吧，沒想到這護照一發放，當天晚上就一片寧靜，再不聞鬼哭之聲了。
城隍廟所出具的檔案
這件事是紀曉嵐自身所親身經歷，無獨有偶，在他的朋友身上也發生過一件相類似的事情，紀曉嵐有一位朋友叫田鬆巖，據他說，那年六月，他的一位隨從侍衛死在灤陽這個地方，當時有一位總兵名叫愛星阿，和這位隨從是好朋友，於是為他親自準備棺槨，護送他的遺骨回鄉，一天晚上半夜起來上廁所，月色微亮，看見一個人模模糊糊，就像站在煙霧之中，問他是誰也不回答，罵他也不為所動。這位愛星阿總兵，據說平時就有些陰陽眼，再仔細一看 ，正是死去的那位侍衛，即是熟人那也就不害怕了，於是特地對他說，當初為你辦喪事的時候，我能力有限，東西準備的不多，你也知道我沒錢，今天在這裡現形，不會是怪罪我吧。說了之後，那侍從的鬼魂依舊不發一言，於是又說，我聽說死於塞外之人，不燒路引文牒，他的鬼魂進不了關，我不小心忘記了這件事，現在將要進關，你不會是因為這件事來的吧。此話說完，鬼魂隨即彎腰作揖，一下子就不見了。於是這位愛總兵，特地寫地為他準備了文牒前往當地城隍廟焚化，從此就再沒有見過他的鬼魂了。
在上面兩個故事中，我們可以看到一些共同點，所謂落葉歸根，那些客死異鄉之人，魂魄若要返回故鄉，均需要發放焚化路引護照， 照會沿途地方關卡一體保護，勿阻滯留難。而發放這個路引護照的機構一般是各地的城隍廟，所謂城隍，乃是一個地區陰間的行政長官，當然出於陰陽同構的原理，陽世之官於陰司之官，職位對等，所司不同，所以陽世之官，就像紀曉嵐這樣，也有權利出局這種路引護照，當然一般都是有城隍廟所出具此類檔案。
這類檔案在道教中有一個專有名稱，稱之為“冥途路引”，“冥途路引”顧名思義就是死後赴幽冥路上所用的介紹信或者護照，在各地都有廣泛的流傳，歷史上相關的冥途路引文字，現在大家去一些地區的紙紮鋪或者金紙店 還能看到這類物件。當然現在市面上流通的這些冥途路引，據我所見到幾種，就真的如紀曉嵐所說的文字差錯，語法不通，錯別字連篇，簡直看不下去，另外嚴格來說購得這類路引還需要去當地的城隍廟，蓋上城隍老爺的大印方才有效，或者有舉行法事的道士法官蓋印出具，也可以。並不是買來直接燒一燒就有用的，這就好比你隨便路邊攤上辦本錯別字連篇的假護照，到了海關還不給扣下來呀。
關於出具這種冥途路引的機構——城隍廟在此也簡單和大家聊一聊，城隍二字原意是保護城市的城牆和護城河，後來因為他守護一方土地，就引申地方守護神，陰間地方行政首長的含義，多是以歷史在當地有重大貢獻或者忠孝節義的歷史人物由皇帝敕封而擔任。根據行政區域的大小不同，還可以分為縣城隍，府城隍，都城隍，以及京師城隍等各級，所對應的爵位也各自不同。
京城的三座城隍廟
北京城之前有三座城隍廟，一座是紫禁城內的內城隍廟，一座是位於成方街上的 “都城隍廟”，另一座則是位於原宣武區（現西城區）南橫街東口路北的“江南城隍廟”，在北方之地，怎麼會出現一座江南城隍廟呢，北京宣武區曾經匯聚了全國各省的會館、商號，尤其是南橫街這個地方，歷史上就彙集了涇縣會館、淮安會館、全浙新館、粵東新館等幾家南方會館。相傳凡是客死在北京的南方人士，必須要在此江南城隍廟領取冥途路引，方能順利魂歸故里。大約就類似現在的駐京辦事處吧。由此可見，這種客死他鄉，需憑冥途路引返鄉的觀念早已深入人心。
“此心安處是吾鄉”。
現在隨著社會的高速發展，人才的流動早已百倍於過去，離鄉工作更是非常普遍的現象，落葉歸根的思想也沒以前那麼的強烈了，蘇東坡曾經說過“此心安處是吾鄉”。其實說起落葉歸根未必一定是死後如何如何，當我們這些遊子客居在外的時候，有空多關心關心留在家鄉的雙親，打個電話問候一下，又何嘗不是另一種落葉歸根的形式呢？
