大同是中國首批24個國家歷史文化名城之一、中國首批13個較大的市之一、中國九大古都之一、國家新能源示範城市、中國優秀旅遊城市、國家園林城市、全國雙擁模範城市、全國性交通樞紐城市、中國雕塑之都、中國十佳運動休閒城市。

大同是山西省省域副中心城市，山西省第二大城市，位於山西省北部大同盆地的中心、晉冀蒙三省區交界處、黃土高原東北邊緣，實為全晉之屏障、北方之門戶，且扼晉、冀、內蒙之咽喉要道，北接中國對蒙古國最大口岸二連浩特市，是歷代兵家必爭之地，有“北方鎖鑰”之稱。

大同古稱雲中、平城，曾是北魏首都，遼、金陪都，境內古蹟眾多，著名的文物古蹟包括雲岡石窟、華嚴寺、善化寺、恆山懸空寺、九龍壁等。

大同是中國最大的煤炭能源基地之一，國家重化工能源基地，神府、準格爾新興能源區與京津唐發達工業區的中點。素有“鳳凰城”和“中國煤都”之稱。

1949年5月1日大同和平解放，析大同城、郊置大同市，隸屬察哈爾省，大同市分5個區。

1949年10月，東、西雁北合併，劃歸察哈爾省，設雁北專署，屬縣有：靈丘、廣靈、渾源、應縣、山陰、大同、懷仁、朔縣、平魯、右玉、左雲。

1952年12月大同市轄一、二、三區和口泉礦區。

1954年7月大同縣與懷仁縣合併為大仁縣。

1958年6月市隸屬雁北專區。1959年1月23日雁北與忻縣合併為晉北專區，大同市隸屬晉北專區。雁北合併為6個縣：陽高、渾源、靈丘、左雲、山陰、朔縣。

1961年7月24日晉北專區撤銷，大同市復歸雁北專區領導，轄城區、口泉區、古城區、懷仁區。同年11月復歸山西省直轄。

1962年雁北又恢復13個縣的設定，1964年11月撤銷古城區、懷仁區，恢復大同縣、懷仁縣。市轄兩區、兩縣。1965年7月將大同、懷仁二縣劃歸雁北專區。

1966年2月將城區、口泉區所轄農業區劃出，成立郊區，大同市轄三個區。

1970年4月，大同市劃歸雁北領導，9月建立礦區，10月成立南郊區、北郊區和口泉鎮。

1971年北郊區改為新榮區。

1972年3月復為省轄市，轄城區、礦區、南郊區、新榮區4個區，17個街道，287個居民委員會，22個鄉，5個鎮，252個生產大隊，1125個生產隊，351個自然村。

1989年1月，朔州市成立，雁北管轄的平魯、朔縣、山陰劃歸朔州市。

1993年7月10日雁北地區撤銷，地市合併，懷仁、應縣、右玉三縣劃歸朔州市，將天鎮、陽高、廣靈、靈丘、渾源、左雲、大同7縣劃規大同市，實行市管縣。大同市轄城區、礦區、南郊區、新榮區4區7縣。

大同地理環境處於南下陰山、東來燕山、北上呂梁山、太行山北方四大山脈的交叉通道，是大雁為首的中部鳥類南遷通道。西北部山脈屬陰山山脈和呂梁山脈，主要有白登山、雙山、二朗山、雲門山、採涼山等；東南部山脈屬太行山脈，主要有恆山、太白山、六稜山等。全市一般海拔在1000～1500米之間，最高處為陽高縣境內六稜山黃羊尖（海拔2420米），最低處為靈丘縣境內花塔村冉河出口處（海拔558米）。桑乾河自西南向東北橫貫全市，形成了周圍高、中間低、兩山夾一川的槽型盆地。除桑乾河外，境內主要河流還有屬海河水系的御河、南洋河、壺流河、唐河和屬黃河水系的蒼頭河。

2018年2月9日，撤銷大同市城區、南郊區、礦區，設立大同市平城區、雲岡區，同意將南郊區古店鎮劃歸新榮區管轄，同意撤銷大同縣、設立大同市雲州區，區劃變更後大同市轄4市轄區6縣。