西方文明，與亞非的四大古文明――中國、印度、兩河、古埃及――相比，確實與眾不同。

亞非四大古文明，都與大河有關，都限定在一個固定的陸上區域中，歷千年而不變。

但西方文明不同，它從一開始便與海洋有關，沒有誕生在大河附近，也沒有圈定自身的範圍。西方文明從愛琴海走出，在地中海壯大，透過大西洋影響力遍及全球。

西方文明的源頭是愛琴文明，得名於歐洲東南部的愛琴海。

愛琴海，位於是希臘半島的東部，南北長610公里，東西寬300公里，是從黑海通往地中海和大西洋、印度洋的必經水域，在戰略上具有重要地位。

愛琴文明，可以分為兩個階段：

其一，是克里特文明，又稱米諾斯文明，誕生於愛琴海中的克里特島。

其二，是邁錫尼文明，誕生於伯羅奔尼撒半島上。聞名於世的特洛伊戰爭，便發生在這一時期。

特洛伊，位於小亞細亞。所以，特洛伊戰爭其實就是愛琴海兩岸――小亞細亞和伯羅奔尼撒半島之間的爭霸戰。

邁錫尼文明後來被北方的多利安人摧毀，古希臘地區進入文明的“黑暗時代”，傳說中的荷馬，便生活在這一時期，所以又稱“荷馬時代”。

公元前8世紀，古希臘重新出現了文明之光，這便是我們最為熟知的古希臘城邦文明，也就是希臘的古典文明時代。

這一時期，波斯人統一了兩河文明和古埃及，建立了人類歷史上第一個地跨亞歐非的大帝國，並將勢力深入古希臘地區。

於是，戰爭爆發了，這便是希波戰爭。

希波戰爭，同樣發生在愛琴海，只不過戰爭的範圍比邁錫尼文明時期的特洛伊戰爭更為廣泛了。

古希臘人贏得了希波戰爭的勝利，但之後，雅典和斯巴達又展開了爭奪古希臘霸主的伯羅奔尼撒戰爭。

戰爭的範圍不斷擴大，逐漸超出了愛琴海，進入地中海中部的西西里島。於是，西方歷史上另一個大名鼎鼎的帝國即將崛起於地中海，它就是羅馬。

希臘城邦爭霸的終結者是北方的馬其頓人，馬其頓不僅成為整個古希臘之主，還征服了波斯帝國，大軍開進中亞錫爾河和南亞印度河流域。

馬其頓人的帝國，隨著亞歷山大大帝的死去而分崩離析，而接收這一殘局的是羅馬。

地中海，位於歐洲、非洲和亞洲之間，東西4000千米，南北最寬1800千米，面積大約為251萬平方公里，是世界上最大的陸間海。

羅馬，便崛起於地中海中部的亞平寧半島。羅馬崛起之時的地中海，是一個三足鼎立之勢：

從公元前264年開始，羅馬人透過三次布匿戰爭征服了迦太基；透過四次馬其頓戰爭征服了古希臘地區。

之後，羅馬與波斯的帕提亞帝國瓜分了塞琉古王國，攻佔埃及的托勒密王國，將希臘化世界納入了帝國版圖，把地中海變成了帝國內湖。

此後，地中海沿岸的爭霸，便在東岸的羅馬與波斯之間進行，直到阿拉伯帝國的崛起。

公元7世紀，阿拉伯帝國向東滅波斯，向北、向西重創東羅馬帝國，並從西班牙和小亞細亞兩個方向對基督教世界進行圍攻，而當年將地中海變成內湖的羅馬已經只剩下巴爾幹半島和部分小亞細亞之地了。

從阿拉伯帝國開始，地中海沿岸的爭霸變成了基督教世界與伊斯蘭世界之爭，而伊斯蘭世界最初擁有絕對優勢。

這一優勢，在阿拉伯帝國之後的奧斯曼帝國時期達到頂峰，奧斯曼帝國不僅攻佔君士坦丁堡、滅了東羅馬，還將整個巴爾幹半島納入帝國版圖，整個歐洲曾在奧斯曼帝國的威脅下瑟瑟發抖。

公元16世紀，奧斯曼帝國與西班牙帝國的地中海大決戰，是地中海爭霸的餘暉，但兩大帝國都不是贏家。

從此之後，西班牙開始轉向大西洋，而奧斯曼帝國開始與號稱“第三羅馬”的俄羅斯帝國開始了長達200多年的“俄土戰爭”。

從此以後，地中海失去了其在西方古代史上的“中心”地位。西方世界的歷史開始向西北歐轉移，向大西洋進軍。

大西洋是世界第二大洋，位於歐洲、美洲、非洲之間，承“S型”，佔地球表面積的近20%，透過直布羅陀海峽與地中海相連。

葡萄牙和西班牙的大航海，本身是十字軍東征的繼續，是西班牙700餘年“收復失地運動”的繼續，是為了擺脫穆斯林的統治。

大航海從一開始就有兩個方向：葡萄牙向南繞非洲再向東，西班牙則一路向西。

於是，葡萄牙繞行好望角到達了印度；西班牙向西穿越大西洋，“發現”了美洲。

之後，在大西洋上，是西班牙和葡萄牙爭霸的16世紀；“海上馬車伕”荷蘭的17世紀；大英帝國和法蘭西帝國爭霸的18世紀。

三百年的時間，歐洲的殖民者們瓜分了大西洋兩岸的非洲和美洲，在大西洋之間形成了歐洲――非洲――美洲的三角殖民貿易。

大西洋爭霸最終的勝利者是率先完成工業化的“日不落帝國”英國，之後，西方列強用鐵血和殺戮將工業文明傳遍了全球。

至此，歐洲基督教世界完成了對伊斯蘭世界的超越，也成為了對整個地球的主宰。

而傳統的亞洲陸上帝國，從我國的大清帝國、印度的莫臥爾帝國，到波斯、奧斯曼帝國全部成了歐洲人的手下敗將。

這是文明代差造成的碾壓。

愛琴海~地中海~大西洋，這便是西方文明的擴張之路。

如果我們將華夏文明與西方文明從這一角度做對比的話，那麼太平洋比大西洋寬，青藏高原海拔又太高，或許便註定了華夏文明數千年來一直侷限於東亞，並在近代落後於西方文明。