鱟藤（hòu téng)礁，在我第一次看到這兩個字的時候，確實是鬱悶了半天，比較生僻的名字，最後查閱了之後才知道，原來是鱟藤。在《南沙群島島礁地名志》中這樣做了說明：鱟藤礁（Houteng Jiao）是海水拍打較為激烈的礁石平臺，退潮時露出一串串礁石如鱟產卵，故名。中國漁民向稱鱟藤，1983年公佈鱟藤礁為標準名稱。有些外文圖書稱為Iroquois Reef.

南沙地圖

相比中國的永暑島、華陽島等島嶼來說，同樣處在中國南海的鱟藤礁，卻是很少出現在國內的新聞媒體上。就算是利用現在強大的網路去搜索，也僅僅只有為數不多幾條資訊，可以說是很低調的存在。但是鱟藤礁是中國南海安塘灘的組成的部分，並且是中國南海禮樂盆地上為數不多的低潮時露出水面的礁體。對整個禮樂盆地而言，具有重要的作用。

鱟藤礁繪製圖

說到禮樂灘南端，一般想到的是位於禮樂灘西南邊的安塘灘。整個安塘灘就像是一根很長的倒鉤，在最南端分佈一塊鉗狀的礁體，礁體向北延伸，與安塘灘的鞏義礁相連，長約為12千米，鉗形右邊礁體延伸7千米，礁體大部分水深為20米，西南方向有部分礁石露出水面。其中整個礁盤面積為23平方千米，低潮時出水礁盤面積為2.8平方千米。安塘灘是禮樂灘西南邊的組成部分。

安塘灘

為什麼說鱟藤礁在禮樂盆地具有重要的作用呢？

鱟藤礁的重要作用跟禮樂灘有關。禮樂盆地是中國南海三大油氣資源聚集區之一，南北長130公里，東西寬65公里，面積巨大，海水深度在200米以內。整個禮樂盆地含有豐富的石油與天然氣資源（具體的石油含量及禮樂灘情況之前介紹過）。面對巨量的油氣資源，而且都深入海底，露出海面的鱟藤礁就顯的尤為重要。禮樂灘進行資源開發，則必須需要補給及休整基地，但是中國大陸距離禮樂盆地距離遙遠。如果直接以鱟藤礁作為基地，則可以覆蓋整個禮樂灘，而且可以以鱟藤礁作為禮樂盆地南部開採點，再逐步向北延伸。

目前，在巨大的禮樂盆地之上，並沒有建築工事。其一是可用於修建工事的島礁很少，尤以鱟藤礁最優；其二是為了避免周邊衝突（但是中國漁政、海警等船隻不定期在此海域巡視）。鱟藤礁距離馬歡島、費信島很近，這兩個島嶼上有菲律賓相關人員及建築，所以鱟藤礁的位置顯得更加重要了。