去過義大利旅遊的朋友可能發現了，無論在米蘭、都靈、羅馬，或者熱那亞、佛羅倫薩還是威尼斯，全國許多大城市都能看到氣派的大教堂景點，其中又以獻給聖母瑪利亞的居多。

​位於羅馬的聖母大教堂（Basilica Di Santa Maria Maggiore）堪稱是冠以瑪利亞名字的所有教堂中規模地位最大的一座，從它外文名字中帶有“Basilica”便可看出。雖然Basilica、Church 和Cathedral都含有“教堂”的意思，但在傳統西方人的意識裡卻分三六九等。

​那些歷史悠久的、被羅馬教皇欽點“敕建”的，用來給某個聖人歌功頌德的教堂，規模通常都不小，可稱為“Basilica”，也是最受遊客和信徒歡迎的；而那些規模體量大，建造工藝高超，視覺外觀華麗的教堂，如不是被教皇欽點，就算體格再大最多隻能叫“Cathedral”，如果無極其特殊之處，人氣很一般；而“Church”的意義就有點含混不清，多少有些“教堂統稱”的意思，就不太被重視了。

​據說，在教皇利拜耳（St. Liberius）時期（352-366年）的356年盛夏8月的一個晚上，聖母瑪利亞給教皇託了個夢，授意他在距離羅馬廣場不遠的埃斯奎林山上修建一處修道院（培養神職人員），以體現聖母的榮耀、傳揚其美德。在利拜耳教皇的夢裡，出現了清晰的埃斯奎林山，而此時的山上還被皚皚的白雪覆蓋著。

​夢醒之後，教皇趕緊派人去山上檢視，結果埃斯奎林山上還真的下雪了！這還了得，大夏天下雪，這是真正的聖蹟啊！教皇的意思是，如果按聖母的旨意在山上只蓋個修道院，估計不能體現其神威，蓋一座最高規格的教堂才是正解！於是，教皇下令立即開工！不久之後，全世界首個以聖母瑪利亞命名的大教堂落成——馬傑奧爾聖母瑪麗亞大教堂，又名聖母大殿。

​聖母大殿被稱為羅馬天主教四座特級主教堂之一，遊客進入後（Tips：不收參觀門票，但有嚴格安檢，遊客不得穿無袖、短褲或者短裙進入）可以看到教堂裡面的地板、牆磚、聖臺祭壇和一應陳設都是用相當奢華的名貴材料打造的，寶石、黃金、水晶處處鑲嵌，而且可以看到五世紀前後打造的馬賽克磚。

​看到馬傑奧爾聖母瑪麗亞大教堂裡金碧輝煌的裝飾，我們身邊的一些遊客壓低聲音不斷感慨。導遊說，這座大教堂自建成之後的1500年裡，用在裝飾上的奇異珍寶數不勝數，這些珠寶大部分來自殖民地。比如，光是教堂裡隨處可見的黃金裝飾用品就用了至少25噸（穹頂裝飾為主），其中大部分是來自西班牙的貢品。據說，這些黃金主要是殖民者從美洲印第安人部落裡搶掠來的。

​投入血本的西班牙人只提出了一個要求：天主教讓西班牙殖民者成功來到了美洲，順利開始了新大洲的殖民，提高了印第安人的文明程度，對當地人進行了徹底的救贖，所以請把這些黃金儘量多地用於聖母瑪麗亞大教堂的裝飾！

​古時候，有身份的貴族，有地位的社會名流和聖人，有頭有臉的官員，有戰功的騎士，以及有錢的商人，死後都願意把自己的屍骨埋在大教堂裡，甭管是埋在教堂地板下面，還是椅子底下，或者聖壇周圍都可以，最不濟埋在教堂通道走廊地板下面也能湊合。因為他們都盼望在世界末日來臨時，能第一時間聽到天使吹響的號角，以最快的速度去天堂報到。

​就拿羅馬的聖母大殿來說，由於其在宗教界的威望和資歷最深厚，地位最崇高，所以歷史上一直都是名人們最搶手的一處埋骨地，當他們死後，務求藏骨於此。據說就連大教堂的牆縫裡面都住滿了主教和聖人的屍骨。那些先入為主的教皇和主教們選了最好的位置，後來者只能屈從於犄角旮旯。

​由於後來大教堂沒有了富餘的埋骨空間，後來的教皇、聖人和主教死後也進不去了，大多數分流去了其他年代久遠的教堂，而其中一位性格固執的教皇卻非要擠進聖母瑪麗亞大教堂。沒辦法，地面、地下、牆裡、過道都沒空間了，最後只能做了個水晶棺懸掛在大教堂的牆上。據說，這位教皇這麼做也是為了讓信徒隨時可以瞻仰到他，也時刻提醒自己保持警醒，一旦天使號角吹響，立即從玻璃棺材跳出來排隊去天堂。有趣吧？以後遊客來到羅馬聖母大殿參觀，即使不了解西方人的宗教文化，也應該知道這些有趣的事實。你有沒有參觀過某個特殊教堂？有什麼有趣好玩的印象可以分享嗎？歡迎評論區留言！