中國和日本是隔海相望的鄰國，兩者之間隔著浩瀚的東海，相互間的距離貌似非常遙遠，但日本最西點與中國的距離卻只有百餘公里，而這個最西點，是琉球群島最西邊的與那國島。

與那國島，地處琉球群島中的八重山群島，面積28平方公里（約等於諾魯的陸地面積），其東西細長，南北粗短的身軀，酷似一條向東遊走的比目魚。魚頭位於島嶼西端的久部良村，這裡有一個可停泊2000噸級艦船的港口；而魚脊部分則是橫貫東西的比川山地，最高點231米。在比川山地的南北兩側分別坐落著比川和祖納兩個小村落，其中祖納是該島的行政中心。與那國島隸屬日本沖繩縣，在行政上僅是一個“町”的編制（大體相當於中國的鄉鎮或村莊），人口不足兩千人。

與那國島最西端俯瞰圖

地狹民少的與那國島乃是日本國土的最西點，與中國臺灣省花蓮縣的直線距離只有110多公里。110多公里是什麼概念呢？其大體相當於從北京到天津，或是從蘇州到上海的距離。據說在能見度極佳的情況之下，站在與那國島的燈塔上，可以隱約看見中國臺灣島上的山脈。

1．與那國島原是琉球王國的一部分

與那國島在16世紀的時候成為琉球王國一部分，1879年隨琉球王國一起被日本吞併。琉球王國原為中國的藩屬國，其最初是指在沖繩島上相互對峙的山北、中山、山南三個國家。在三山時代（1322−1429年），琉球王國的影響力已經滲透到了與那國島，比如14世紀末，控制與那國島的八重山酋長曾經向當時的中山國國王察度進獻過方物。在第二尚氏王朝的尚真王在位時期（1477−1526），琉球王國正式將其南部版圖拓展到石垣島、與那國島等地區。

而進入19世紀後期，經過明治維新洗禮的日本開始奉行擴張政策，並叫囂“布國威於四方”，這使得孱弱無力的琉球王國成為了日本軍國主義的一個犧牲品。1872年，日本突然強制“冊封”琉球國王為藩王；1879年3月，日本又以武力為後盾，宣佈廢除琉球藩，改為沖繩縣。在此種情況下，原本屬於琉球王國的與那國島被日本吞併了。

2．與那國島是日本西南體系的一環

在與那國島北部如同魚腹的平原區，坐落著一座設施完善的機場。這座機場緊鄰海岸線，在其數米之外就是碧波盪漾的汪洋大海。根據公開資料顯示，與那國島機場修建於1943年，當時的飛機跑道只有800米，後來經過兩次大規模擴建，現在已經延伸到了2000米的長度，可起降波音737等大型飛機。如果日本F−15戰機在與那國島機場起飛，數分鐘內就可跨越110多公里的距離（F−15的最大飛行速度是2.5馬赫，即平均每分鐘大約可以飛行51公里）。

與那國島飛機場

在中國海空軍進出太平洋的國際水道中，最寬的是宮古海峽，最深的是巴士海峽，而這兩個海峽則分別位於與那國島的東北部和南部。與那國島的機場與沖繩那霸的美國海空軍事基地、宮古島機場（擁有一條3120米長的飛機跑道）一起構成了一道看似嚴密的封鎖體系，而日本意欲通過這個多點結合的體系控制東海、南海進出太平洋的咽喉航道。

3．透過與那國島窺探日本戰略思想的轉型

進入新世紀以後，這個與中國近在咫尺的袖珍型島嶼日益成為了國際關注的焦點，而日本在該島部署陸上自衛隊和沿岸監視部隊的舉動更進一步加劇了該地區的緊張情緒。日本此舉在一定程度上凸顯的是其軍事戰略思想的全方位轉型，即從冷戰時期的專守防衛逐漸過渡到了區域控制。所謂區域控制，是指日本將遠離其本土的若干島嶼打造為了一個個戰略支點，而後通過島上的港口、機場，對島嶼周邊的大片海域實施控制。而隨著軍事戰略思想的轉型，日本設想的戰役型別也從抗登陸作戰轉向了力量投送作戰。

在與那國島這個彈丸之地部署軍隊和增設雷達監視設施，是日本加強西南諸島防衛力量中的一環，此舉的戰略意圖雖然十分明顯，但是其卻無法從根本上阻擋中國海空軍穿越島鏈，遠赴太平洋進行常規訓練的步伐，當然也無法遏制中國向更深更廣的區域繼續挺進。