一直以來，太平島都是南沙群島最大的島嶼，面積達0.43平方公里，戰略位置及其重要，19世紀末到20世紀初，在日本和法國手裡四度易手。現在太平島由臺灣地方當局實控，駐軍100多人，隸屬高雄市旗津區管轄。

太平島航拍圖

太平島位於南沙群島西北部，處於“南海心臟”地帶，島上植物高大茂密，是典型的熱帶海岸林，有多達109種植物。曾經，我們迫切希望把太平島控制在自己手中，這樣就能有效地管控南海廣袤的海洋國土。

太平島茂密的熱帶海岸林

現在這種緊迫感不那麼強烈了，沒有自然島嶼，國家就採取國企和軍隊結合的方式，在南海吹填出七個人工島，其中三個屬於巨型人工島。最大的美濟島超過6平方公里，約相當於14個太平島那麼大，光混凝土護岸就長達25.7公里。

氣勢磅礴的美濟島

一般來說，填海造陸都是靠近大陸的地方，像中國這樣在離大陸千里之外的茫茫大海上吹填出大型人工島是沒有先例的，這背後是國家意志加超強的綜合國力。為了完成這些功在當代，利在千秋的超級工程，主建單位中交建在擁有世界最一流的裝置，最健全的保障條件下，據金一南將軍介紹，一線因中暑身亡的工人超過20人，他們是為國家民族犧牲的。南海環境極其惡劣，風高浪急，高溫，高溼、高鹽，中暑之後快速轉移到船上，用直升機轉運都來不及搶救。

轉入基礎建設的美濟島

透過下面的衛星圖，可以直觀地感受到美濟島的逆天工程量。

高規格中型機場

美濟島機場於2015年秋季開始興建，機場跑道長為2600米上下，屬於高規格的中型機場，2016年7月12日成功實施了校驗飛行。

美濟島是中國的前進基地，必須攻防兼備，機場旁建設了大量機庫及保障設施，這些設施建設週期之短，世界上只有中國能做到，在很多國家看來這是不合邏輯的事。

完全建成的高標準機場

海上新城

美濟島還建設了能滿足萬人工作生活的基礎設施，據參將建設的一線工人介紹，展開基礎建設時大量工地鋪開，在島上用車接送到指定的工作區域，像是一場轟轟烈烈的大生產運動。從航拍圖來看，建設高峰期到處都是工地，建築材料堆積如山，這建設規模像極了大陸城市的新城區開發。

軍營區建設完成

軍營區建築風格

隨著機場及大量建築物的落成，美濟島的重點轉向綠化，花草樹木是一個島嶼的靈魂，沒有樹木的島嶼顯得極其的荒蕪，沒有生活氣息。像美濟島的這樣的超級人工島自然化是最艱鉅的工程，在人為的干預下都需要持續十數年，經過多年的努力，南沙三大島已經種植了40多萬株熱帶植物，最先成活的一批開始成林。

美濟島綠化

隨著時間的推移，雨水的沖刷，高鹽度的珊瑚砂鹽分大大下降，地下淡水開始富集。守島官兵不斷從各地帶去土壤，加上先進的海水淡化裝置投入使用，滿足生活需求的同時，可以用來植樹種草。美濟島的綠化程序大大加快，不出幾年會有了自然島的完整生態。