“上有天堂，下有蘇杭”，提起蘇州，大家都不陌生。“姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船”的千古絕句也令它名揚海內外。這個從小便耳熟能詳的城市，又有園林之城的美譽。

遊客來了蘇州城，寒山寺是一定要去的。歷史上寒山寺曾是中國十大名寺之一，寺內古蹟甚多，有張繼詩的石刻碑文，寒山、拾得的石刻像，文徵明、唐寅所書碑文殘片等。

然而對於蘇州人來說，位於城內的另一座寺廟比寒山寺更有看頭。它的歷史比寒山寺更悠久，是蘇州最古老的寺院。始建於三國赤烏年間（238—251年），距今已有1700多年。據史志記載，乃孫權為乳母陳氏所建，始稱通玄寺。唐初改稱開元寺，後易名為報恩寺。

相比於寒山寺的遊人如織，這裡是不一樣的安寧美好，鴨鴨也是偶然找到。參觀完平江路步行街，叫了個黃包車，讓載到最近的地鐵口，師傅直接拉我到北寺塔地鐵口，下車看到這座高塔，於是便決定進去看看。這個在蘇州各大旅遊攻略都很少提到的北塔報恩寺，卻給人眼前一亮。不得不感慨，蘇州古城真的是很有歷史底蘊，像在別的城市早已見不到的人力黃包車，在這裡你也能體驗一把。

對於遊客來講不那麼知名的北寺塔，也就是報恩寺，但其實在蘇州人心中擁有極其高的地位。從北寺塔出來後曾問過幾個蘇州的朋友，他們聽聞我去了北寺塔，回了一句，你總算去了蘇州人心中最蘇州的地方。

北寺塔的大門額上其實懸掛的是報恩寺，但蘇州人大多稱它為北寺塔，因為位於蘇州古城之北而得名，而最顯眼的就是這座塔。就連地鐵站也是以“北寺塔”命名。

報恩寺，傳說是三國霸主孫權為了報答母親養育之恩建，千年來也是幾經興廢，但一直是蘇州城內的最高點。在“多少樓臺煙雨中”的南朝時代它就屹立在那兒，不過那時候有11層高，可惜後來被焚燬，北宋元豐年間（1078-1085年），報恩寺塔重建為9層，但南宋初建炎四年（1130年），報恩寺塔再次毀於戰火。南宋紹興二十三年（1153年），報恩寺塔改建成九級八面寶塔。明清，報恩寺塔幾度修葺。

相比於蘇州的大多數景點門票收費頗高，比如拙政園70元，虎丘60元，報恩寺是免費開放的，參觀順序是左邊大門進，右邊出。第一眼看到的是一尊笑意盈盈的彌勒佛。彌勒佛又稱未來佛，常見到袒胸露腹、笑容可掬（或大肚比丘）以布袋和尚為原型塑造。此在佛教作為表法教育，表示“量大福大”，提醒世人學習包容。其中大肚能容，容天下難容之事；開口便笑，笑世間可笑之人。那笑容彷彿有種魔力，洗滌心靈，看多了奢華的寺院，這種單純的佈置，頗為清新。

彌勒佛背後便是北寺塔，現在是不允許上塔參觀了，些許失望，但也能理解，畢竟誰都能上去的話，對於文物保護那就更難上加難了。聽蘇州當地小夥伴說，上到塔上可俯瞰整座蘇州城，園林盛景，古城風韻盡收眼底，也只能想想那個場面了。

順時針繞塔三圈後繼續往裡走，有個小門進入，名為“梅圃”，強烈推薦來看看。沒想到在這清幽的寺院內也藏了一座小巧的蘇式園林。假山、池塘、亭臺樓閣、石橋、花木，私以為比拙政園、獅子林那些知名大園林更有看頭，而且它自帶了一份出塵的氣質，遊客稀少，更平添一份詩意。

一瞬間真的看呆了，貪戀眼前美景，完全就邁不動步子了。

梅圃前是明萬曆四十年重建的楠木觀音殿，為蘇州現存最完整的明代古建築。觀音殿南面建長廊，陳列著目前國內最大的巨型漆雕《盛世滋生圖》，也稱《姑蘇繁華圖》。該圖全長32米，高2米，再現了清代“乾隆盛世”蘇州的繁華。

在觀音殿一側還置有罕見的元代石雕藝術品張士誠記功碑。該石碑據說是元末江南富豪沈萬三所置，刻的是至正十九年張士誠迎接元使伯顏的場景。採用深浮雕手法，琢工精細，構圖嚴謹，建築佈局清楚，層次分明，人物面目清晰，姿態各異，衣褶流暢，是一件有歷史價值的元代石雕藝術上品。而對於歷史上最後兵敗的王者有這樣一副記功碑，也是國內罕見。

這裡有座七佛寶殿，中國有2萬多座寺廟，據說供奉七佛的僅三座。“七佛”指釋迦牟尼佛及在其以前出現的六位佛陀，分別是南無屍棄佛，南無拘留孫佛，南無迦葉佛，南無釋迦牟尼佛，南無拘那舍牟尼佛，南無毗舍浮佛，南無毗婆尸佛。

最後穿過長長的走廊走出寺院，有種又回到繁華俗世之感。不知不覺，在報恩寺裡逗留了2個小時。也才深刻理解，為啥這裡才是老蘇州的魂，不僅因為北寺塔的高度，還有它內在的清幽古韻，我想這才是蘇州古城最吸引人的地方。

蘇州人心中最“蘇州”的地方，是城中唯一制高點，比寒山寺歷史悠久，遊客稀少門票免費！

旅遊攻略資訊：

地址：江蘇省蘇州市人民路1918號

門票：免費

交通：北寺塔地鐵站

建議參觀用時：1-2小時