中國南海信義礁，坐落於美濟島的西南部，是中國南海東部的一座中型礁體。礁體之上有永陸沙洲發育，有望成長為一座小型島嶼。

中國南海信義礁

信義礁形如一把大刀，呈東西方向延伸。西邊是刀柄，礁體窄且短，東邊如同刀身，既寬又長。中部有潟湖發育，潟湖水較深，無暗礁，適合船舶停駐。從衛星圖上看，信義礁西邊礁體較寬，礁坪面積較大，非常適合填海造陸。據小編測量，西邊部分礁坪長度達到了1.8公里，寬度最窄處也達到了0.25公里，面積約為1.2平方公里，是一個比較優良的礁體了。

中國南海信義礁

放眼於整個中國南海，信義礁的礁體環境如何呢？礁體面積為6.8平方公里，其中礁坪面積達到了5.4平方公里。就礁坪面積而言，已經不小了。為了直觀的體會到信義礁的大小，我們可以跟永暑島做個比較。目前永暑島永陸面積達到了2.8平方公里，永暑島是在永暑礁西南部的一塊礁體上填海造陸而來的，這一塊礁體的面積為4.33平方公里，而信義礁的大小是永暑島礁體的1.57倍，如果只計算礁坪，則信義礁是永暑島的1.92倍，基本接近兩個永暑島的大小。

南海資訊礁周邊

信義礁的礁盤發育完整，無斷裂帶生成，所以，外部船隻無門進入礁體內部。因為信義礁在低潮時大部分礁盤才會露出水面，所以正常情況下小型船隻可以直接從礁盤水較深處進入潟湖內部。信義礁的潟湖面積約為1.4平方公里，水深為4至12米，一般中型船隻可以在潟湖內部避風防浪。當然，前提是開鑿一個人工門。

信義礁上有小型的沙洲形成，分佈在礁體的東部，目前可以看到有兩塊沙洲。其中正東部的沙洲面積南北長26米，東西寬15，正常情況下均已經露出水面，就算是在潮水較高時，沙洲也在水面1米之上。所以，信義礁是一座具有永陸面積的礁體。假以時日，或許可以發育成為島嶼。

南海信義礁上沙洲

島嶼的價值是礁體無法相比的。想要發育成為島嶼，首先必須要具有永陸面積，小編之所以說信義礁有可能發育成為島，也是有依據的。信義礁具有永陸面積，同時因為南海常年雨水充足，在這種環境下，信義礁的出水沙洲經受雨水澆灌，這些雨水滲入礁體，從而可以形成淡水透鏡體。永暑島的淡水就是經過常年的雨水滲入而形成的透鏡體。

西邊礁坪測量示意圖

有了淡水，同時具有永陸面積，則植物就可以在沙洲上生長，從而可以形成自然島嶼。南海瓊臺礁跟信義礁很相似，瓊臺礁也是有出水的沙洲，同時，沙洲上有一顆棕櫚樹生長了20多年了。所以，信義礁具有發育成為島嶼的可能性。

潟湖清澈見底

從地圖上看，信義礁位於仁愛礁的南部，相距只有18海里。西邊是仙娥礁，東邊是海口礁，西南部是美濟島。因為距離美濟島較近，巡航比較方便，所以，信義礁基本處在我海警控制之下。