南沙群島自古是中國的領土範圍。而這裡由於島嶼稀少，所以淡水資源就特別的珍貴。像太平島就是少有的有淡水資源的島嶼，而在南沙群島東北部也有一個小島，掘沙2尺有淡水可飲用，那就是馬歡島。

馬歡島

馬歡島，在北緯10度43分，東經115度48分。離美濟礁大致300公里，是南沙群島北部唯一露出水面，並有淡水的小島，掘沙2尺就能出淡水，可以直接飲用。馬歡島是橢圓形的小島，東西長約360米，約270米南北寬，面積約0.06平方公里，也就3個足球場大小。

馬歡島在明清時代已經成為中國海南省漁民的棲息地。海南漁民稱之為大羅孔、羅孔。海南島漁民常在馬歡島搭棚居住，有的長達數年，以捕撈海龜和其他海產為生。並在島上建屋、挖井、種地、飼養禽畜和出海捕魚。有的則以此處作為中轉點，以補給淡水。1935年中國政府對外公佈該島名稱為南山島。

馬歡島

馬歡曾隨鄭和在1413年、1421年、1431年三次下西洋，親身訪問爪哇、暹羅、蘇門答剌等國，甚至還親到麥加朝聖過。馬歡在鄭和使團中，既當翻譯，又負責傳播中華文化。抗戰勝利後，為紀念明代跟隨鄭和下西洋的翻譯官馬歡，1947年中國改島名為馬歡島，沿用至今。

馬歡

1958年，中國南海漁民還在島上種植作物，補給淡水。1968年，菲律賓趁中國無力顧及這裡，派遣80多名士兵，強行佔領該島至今。中方一向堅決反對菲方的非法侵佔，鄭重重申要求菲方從中國島礁上撤走一切人員和設施。現在馬歡島行政上隸屬海南省三沙市。

馬歡島有淡水，這點就比永暑礁等島嶼優越，是得天獨厚的優勢。馬歡島礁盤不大，但是其周圍海水深，礁坡也很急陡，利於船舶停靠，可以停靠較大型船隻。馬歡島漁業資源豐富，以盛產海龜為名。

填海造陸

馬歡島

馬歡島被菲律賓實際控制後，經過島上填島等作業後，島上陸上面積進一步擴大，現在的馬歡島有菲律賓駐軍，而且駐軍定期巡邏、附帶控制費信島。不過由於馬歡島礁盤很小，即使以後繼續填海造陸，其發展空間也很有限，所以說，馬歡島的戰略位置是遠遠不如美濟礁等島嶼的。

菲律賓女警

菲律賓軍人

對於馬歡島等中國島嶼的爭議，菲律賓發言人曾說："5年級學生搶走幼兒園小朋友的飯盒。"然而，小偷趁主人家中失火，偷偷拿走了財物，是早晚都要歸還的。