中國南海西礁，同東礁，中礁，以及華陽島（人工島），共同組成了尹慶群礁，尹慶群礁為南沙六大環礁之一，發育了東礁，西礁等大型礁體。西礁的礁體較大，但是礁盤有斷裂，並不完整。
尹慶群礁的海底是一片連續山脈，從東向西，在山脈的突起高地之上發育了眾多礁體，西礁就是其中一座，位於海底山脈的西部，是在火山的基礎上經過珊瑚礁造島發展而來的。西礁西南部35公里處是南威島，南沙西部唯一的一座自然島嶼。東北部10公里處是中礁，與西礁位於同一座海底山脈之上，同屬尹慶群礁。
西礁的礁體並不小，整個礁體面積為40平方公里，是一個大礁，礁體大小同東礁差不多，但是礁坪面積差距較大，因為西礁的礁坪未完全發育，礁體寬，並且大，但是礁坪呈斷裂狀，由一片片獨立礁體組成。礁體是橢圓狀，其中北邊礁體寬，最窄處寬度為1.55公里，最寬處甚至達到了2.4公里。
礁體東西長度為10.2公里，寬度為5.65公里（小編測量），南部的礁坪基本淹沒於水下，並沒有露出水面，礁體比較窄，只有在最南部有一小塊礁體在低潮時可露出水面。由於礁盤環境較為惡略，並不能像東礁那樣進行大規模的填海造陸來擴大永陸面積。
南海西礁
西礁同華陽島同處於尹慶群礁，中間隔著東礁，相距63公里。其東北方向是中國永暑島，直線距離為98公里。當初，在永暑島建立海洋觀測站時，就登陸西礁，東礁，華陽礁考察，以便選擇一座更適合永暑島的護衛礁，最終選擇了華陽礁，也就是現在的華陽島。礁盤面積為7.6平方公里，就礁盤大小而言，是無法同西礁相比的，東礁更不用說了。
南海西礁
西礁西南部有一塊低潮時露出水面的礁體，東西長度為2.3千米，最寬處可達到0.6公里，在這一塊礁體之上，經過填海造陸，現在永陸面積已經達到了0.48平方公里，同南通島的永陸面積大小一致。西礁上建有各種房屋，同時還建有碼頭、貨場和海產品加工設施。越南打算將該礁建設成為漁業基地，附近的漁民可直接捕魚，然後將漁獲初步加工為海產品，方便轉運交易。
南海西礁
中國南海西礁，何時可歸？在1988年的時候，越南侵佔中國南海西礁，並從2016年開始擴大礁體永陸面積，礁體之上修建漁業碼頭，以及加工設施。