印象中的西北內陸地區多幹旱和風沙，但有一個地方降水量並不亞於東部地區，這就是伊犁河谷，西北內陸的溼島，不但滋養著中國數百萬人口，還是供給著哈薩克最大的水庫-卡普恰蓋水庫，以及維繫著世界第四長湖-巴爾喀什湖的湖水充沛。從地圖上可以看出，這個地區的降水量並不遜於東部地區。

伊犁河谷地處亞歐大陸腹地，距離最近的海洋印度洋有2600多公里。中國境內的伊犁河谷東西長360公里，南北寬275公里，面積5.64萬平方公里。河谷北東南三面環山，北部有科古琴山，南部有天山，兩山交匯呈大喇叭狀，喇叭口向西張開面向低矮的哈薩克丘陵。而這種喇叭口地形極利於水汽的聚集，因而該地區降雨充沛，素有“西域溼島”“塞外江南”之稱，是中國西部最富饒的土地。

那麼水汽從哪裡來呢？這都要得益於大西洋，也許有不少人對此很難理解，大西洋？隔著千山萬水的大西洋能影響中國？是的，主要原因就是：受西風帶的影響，強勁的西風在經過大西洋時攜帶了大量水汽，該氣流一路向西，沿途經過崇山峻嶺的阻隔，一般過了高加索地區就已經成為乾熱氣流，但是不幸中的萬幸是氣流馬上進入了面積達38萬平方公里的裡海，汲取了大量的水汽之後繼續往西，面對低矮的哈薩克丘陵沙地，水汽沒有停留，直到遇到天山的阻隔，開始沿著天山山脊繼續跋涉，直到進入伊犁河谷這個喇叭口，大量水汽被迫不斷聚集抬升，開始形成大量降水。

而因此直接受益的有：伊犁河、卡普恰蓋水庫、巴爾喀什湖

伊犁河跨越中國和哈薩克的國際河流，全長1236公里，流域面積15.1萬平方公里，其中中國境內河長442公里，流域面積5.6平方公里。全流域處於迎風面，降水豐富，谷地年降水量約300毫米，山地年降水量500～1000毫米。集水區內山地面積佔68%，是徑流的重要來源。

卡普恰蓋水庫橫亙於阿拉木圖州的半荒漠地帶。它因其西岸邊的卡普恰蓋市而得名。水庫東西長180公里，南北最寬處22公里，面積達1847平方公里，最大水深45米，平均水深就達15米多，蘊積的淡水資源數量驚人。該水庫最大的注入水河是發源於中國的伊犁河，伊犁河提供了卡普恰蓋水庫70%以上的潔淨的水。巨大的卡普恰蓋水庫，給哈薩克帶來了灌溉、發電、舟楫、水產之利，滋潤了周邊廣袤的乾渴的土地，成為該國無價的寶藏。

巴爾喀什湖是世界第四長湖，東西長605千米、寬9-74千米、面積1.82萬平方千米，平均水深6米。流經中國的伊犁河注入巴爾喀什湖西部，佔總入水量的80%。湖東部因缺少河流注入，形成了西淡東鹹的一湖兩水現象。

雖然中國境內的伊犁河谷只佔全部伊犁河谷的1/3，但因為氣候溫和溼潤，土地肥沃，水源充足，草原遼闊，物產豐富，享有“塞外江南”、“蘋果之鄉”以及“天馬故鄉”之美譽。自然條件優越，農、牧業發展優勢顯著，既有雄美的雪峰、冰川，也有俊秀的河川，既有廣闊的千里牧場，又有成片的農耕大地。