湖泊屬於地表徑流的範疇，是指地表相對封閉可蓄水的窪池（湖盆）及其承納的水體。湖泊對於人類而言具有極為重要的意義，具有供水、航運、養殖、旅遊、調節氣候、美化環境、淨化汙染物質和漁業發展等方面都具有重要作用。根據湖泊中湖水的鹹淡性質，可以分為淡水湖和鹹水湖。根據湖泊的形成原因，可以分為構造湖、火山口湖、冰川湖、堰塞湖、喀斯特湖、河成湖、風成湖、海成湖和人工湖等型別。

世界上最大的鹼性湖泊

今天我們要來介紹一個湖泊，那就是位於非洲東部的“圖爾卡納湖”，非洲是世界上面積第二大的大洲，總面積約為3020萬平方千米，在非洲大陸上分佈著數量眾多的湖泊，主要的湖泊有維多利亞湖、坦噶尼喀湖、查德湖、圖爾卡納湖、塔納湖、艾伯特湖和馬拉維湖等。這些湖泊大多數都分佈在非洲的東部地區，也就是東非大裂谷所在的區域，這些湖泊的成因都是斷裂下陷而形成的，都屬於“構造湖”，也包括“圖爾卡納湖”。

圖爾卡納湖位置圖

圖爾卡納湖位於肯亞北部，和衣索比亞邊境相連，形態呈南北長條型，面積約為6405平方千米，是東非第四大湖泊，面積僅次於維多利亞湖、坦噶尼喀湖和馬拉維湖。湖泊整體上呈南北走向的條帶狀形態，南北長度超過250千米，東西寬度僅為約44千米。圖爾卡納湖曾經是一個外流湖，在地質歷史上該湖泊曾經與尼羅河相連通，後來由於地殼運動，圖爾卡納湖與尼羅河分離，成為了一個內流湖。

圖爾卡納湖

從緯度位置來看，圖爾卡納湖大概位於赤道和北緯5°之間，但是氣候型別並不是熱帶雨林氣候，由於地處高原上，上升氣流較弱，降水較少，加上地形封閉，水汽難以進入，這一地區成為了一個降水稀少的區域，此外由於地處熱帶地區，終年氣溫較高，蒸發旺盛，使得圖爾卡納湖周邊地區的氣候型別屬於熱帶沙漠氣候。在乾旱氣候的影響下，湖泊水分蒸發，鹽分不斷累積，形成了鹼性湖泊，該湖泊是世界上最大的鹼性湖泊。

圖爾卡納湖周邊荒漠

從衛星圖片中，我們可以看到，圖爾卡納湖周圍地區都是沙漠，地表十分荒蕪，植被稀疏，圖爾卡納湖也是世界上最大的永久性沙漠湖泊。沙漠和湖泊形成了鮮明顏色對比，大片的沙漠呈現了明顯的黃色，而湖泊卻呈現了翠綠色。為什麼圖爾卡納湖的湖水會這麼綠呢？究其原因，主要是由於其鹼性的湖水中生長了大量的藻類，從而呈現了綠色，當地人把圖爾卡納湖也稱為“費翠海”。

圖爾卡納湖與周圍的沙漠

如今，圖爾卡納湖周邊自然環境十分惡劣，人煙稀少，並不適宜人類生活居住，但是在大約200萬年之前，這裡還是一個理想的定居之地。附近的火山活動，使得這一地區的許多化石得以儲存下來，科學家在硬化的火山灰（稱為凝灰岩）和各種漫灘中發現了化石，湖泊東岸庫比福拉山脊附近發現了許多完整的化石。1984年，科學家在湖泊東岸地區發現了一具大約150萬年前的小男孩幾乎完整的骨骼化石，被稱為“圖爾卡納男孩”，是迄今為止發現的最完整的早期人類骨骼。

圖爾卡納湖和火山口