江南的水鄉古鎮很多，是旅遊愛好者必到的目的地，就像歌裡唱的一樣“夢裡水鄉”，如果要評選江南十大古鎮，你會選哪十座呢？

浙江塘棲鎮，不知道能不能入選呢？不過這座古鎮在明清時期是很厲害的，曾是“江南十大名鎮”之首，因為太有錢。塘棲古鎮位於杭州北部，和湖州相鄰，京杭大運河穿鎮而過，正是大運河讓這座小鎮從元代開始商貿繁榮，商賈雲集，成為富甲一方的江南大鎮，位列十大名鎮第一位。

古代以水運為主的時候，基本上處在江河湖沿岸的地區經濟都較為富庶，尤其是從元代開始京杭大運河全線貫通以後，江浙地區運河沿岸都成為商業繁華區。塘棲鎮處於蘇、滬、嘉、湖幾大商貿重鎮的水路要津，佔據極佳位置，歷來是杭州的水上門戶，浙北重鎮，自古就是聞名全國的魚米之鄉、花果之鄉、絲綢之府和枇杷之鄉。

塘棲古鎮始建於北宋，興盛於元明清，和江南大部分水鄉一樣，這裡不僅經濟發達，物產豐富，而且人才輩出，書香傳世，擁有深厚的文化積澱，文物古蹟遍佈。棲溪十六景曾經名揚天下，最有名的就是位於大運河碼頭的乾隆御碑，大運河上唯一的七孔石拱橋廣濟橋，以及郭璞古井、水南娘娘廟等古蹟。

塘棲古鎮的古建築獨具江南特色，最輝煌的時候全鎮共有弄堂七十二條半，弄堂縱橫交錯，所有的深宅大院就藏在那些弄內，每一家的大宅都高築封火牆，顯示著古鎮居民的富有。鎮內河道發達，商業街都是沿河而建，落成在屋簷內，就是俗稱的“過街樓”。沿河一邊的街上都有供人們休息的長溜美人靠，本地人叫米床。

​水鄉古鎮的特點就是一條條小河，一條條石板街，這些河與街由一座座古樸的小石橋連線，據統計塘棲鎮的石橋共有三十六座半，有些石橋上還建有橋棚，江南多雨，這些精緻小巧的橋棚既美觀又能為行人遮風擋雨，可以說是相當的人性化，這在江南眾多古鎮中也不多見，民間俗稱“跑過三關劉碼頭，不及塘棲廊簷頭”。

芳杜菱歌、廠陰漁火、長橋月色、溪口風帆、永明晚鐘、清流高閣、塔址芙蓉、北塘夜市、南山翠微、柳堂春曉、超顛遠眺、溪河夜泊、翠河秋色、超峰雪霽、西浦斜陽、橫潭漁火。這就是古代塘棲鎮的棲溪十六景，歷代文人墨客對這些景緻讚美有佳，留下了眾多詩詞歌賦，“市門相向鎖長虹，畫舸奔雲趁晚風”便是其中的代表佳作。

經過千百年的風雨滄桑，十六景中的大部分已經難尋蹤跡，不過現在塘棲古鎮也誕生了很多新的景觀。超山觀梅，為江南三大賞梅勝地之一，和江蘇的鄧尉、無錫梅園齊名。水北儲存完好的乾隆御碑是浙江境內最大的石碑之一。建於1498年的廣濟橋是古鎮最引人注目的景觀，精緻獨特的造型讓這座五百多年曆史的古石橋成為塘棲的旅遊明星。

以經營蜜餞為主的南北貨棧百年匯昌是杭州著名的老字號商號，創始於清代嘉慶五年（公元1800年）。著名藥房姚致和堂創辦於明末清初，招牌是明代大書法家董其昌書寫，店規為“修合無人見，誠信有無知。丹丸無認識，出門不退換。”智和堂姚氏是浙江餘姚後裔，擁有祖傳祕方，名揚海內外。此外還有主營絲綢、布匹的勞鼎昌；翁氏兄弟創辦於康熙年間的藥堂翁長春；老字號稻米加工廠廣泰豐等等，都是具有百年以上歷史的塘棲商業老字號，見證了塘棲古鎮的數百年輝煌歷史。