蘇州園林中的獅子林一直是江南園林中獨特的存在，它的獨特之處除了在於名字，更在於它的風格。與私家園林不同，獅子林屬於寺觀園林。因此我們就不能以傳統私家園林的眼光去看待它，僅僅簡單地分析它的造園手法似乎顯得本末倒置。園中暗藏的禪宗智慧，才是它真正的寶藏。

獅子林的命名確實容易讓人望文生義，第一次聽到這個名字總會讓人浮想聯翩。難道是一座圈養獅子的山林嗎？亦或是獅子主題的動物園。但不論怎樣去解釋都顯得牽強附會，因為江南平原一帶怎可能會有獅子出沒呢？

查閱典籍才發現獅子林的由來是有一段故事的。獅子林建造與元代元朝至正年間，高僧天如禪師到蘇州講經，他的弟子專門為他修建了一座禪林。而天如禪師，為了紀念在天目山獅子崖得到了師尊，故而將這座園子取名為獅子林。獅子為佛國瑞獸，以獅子命名，恰能體現寺觀園林的身份。

除了精巧的山水景觀，最讓人稱道的便是獅子林的假山置石。傳統江南園林中的山石，講究“瘦、透、露、皺”，而獅子林卻不然，在體現山水奇秀多變的同時，著重表達山石蘊含的佛法禪意。

獅子林的假山區分為水假山和旱假山兩個區域，共9條遊賞路線，21個觀賞洞口。橫向極求曲折迂迴，豎向極盡迴環起伏，步入其中忽而開朗忽而隱蔽，方寸之間，變化莫測。前路近在咫尺，卻不得近，整個石林人以撲朔迷離神祕莫測之感。

相傳乾隆皇帝曾在遊賞山石景區的時候迷了路，一時找不到出口在哪。隨從們都慌了神，以為皇帝將龍顏大怒，然而事實恰好相反。乾隆不僅沒有生氣反倒盛讚這個有趣的很，一時興起便為一旁亭子提名真有趣。其隨從覺得名字過於庸俗便請求皇上賜“有”字與他，於是亭子便得名——真趣亭。

牆外滾滾紅塵，牆內寂寂佛法，今人來到獅子園不僅是一場視覺盛宴，更像是一次精神的洗禮。千姿百態的山石恰如同千姿百態的人生，奇形怪狀的山石總會讓你一時迷惘不知所措，這人生路上不可避免的坎坷。在奇形的山石中體味人生，在複雜的山路里探尋出口，也許在某個轉角，你豁然開朗，恍然頓悟。曾經困擾你的心結竟然在這裡找到了答案。