額濟納——居延海（海鷗王國）

居延海位於內蒙古自治區阿拉善盟額濟納旗北部，形狀狹長彎曲，有如新月，額濟納河匯入湖中，是居延海最主要的補給水源。

居延是匈奴語，《水經注》中將其譯為弱水流沙，在漢代時曾稱其為居延澤，魏晉時稱之為西海，唐代起稱之為居延海，現稱天鵝湖

歷史上的居延海水量充足，湖畔是美麗的草原，有著肥沃的土地，豐美的水草，是中國最早的農墾區之一，早在漢代就開始了這裡的農墾歷史，還是穿越巴丹吉林沙漠和大戈壁通往漠北的重要通道，也是兵家必爭必守之地，《史記·匈奴列傳》中記載：“（漢）使強弩都尉路博德築城居延澤上。”後又在這裡設郡立縣，南北朝時期柔然佔領這裡，隋唐時這裡屬於突厥，宋代時這裡在西夏國的統治之下，是當時西夏政治、經濟、文化中心之一。

在這片漫漫黃沙中的綠洲之中，碧水之畔，有過許多傳說，也曾在這裡發生過許多故事。相傳，西漢的驃騎將軍霍雲病、“飛將軍”李廣，進攻匈奴時曾在居延澤飲馬。據說，在元朝時，義大利人馬可波羅也曾到過居延海。而唐代大詩人王維更是曾於湖畔駐足，並寫下了著名的<塞上作>一詩：“居延城外獵天驕，白草連天野火燒，暮雲空磧時驅馬，秋日平原好射鵰。”