丹山最高峰——紫霞峰上建有道觀“玉皇觀”。據《敘永廳縣合志 》載：“廟始建於北宋開寶初年(公元469年)，初為佛庵，後改道觀”。觀內供奉玉皇大帝, 所以叫“玉皇觀”, 因其建在紫霞峰上，也名“紫霞觀”。

紫霞觀的天門與武當山天門建築風格一模一樣，從歷史的角度講，具有較大的研究價值。紫霞觀兩側原有鍾豉二樓，每當晨鐘暮鼓敲響，鐘聲遠傳十餘里，給人“梵音雲外落，鳥語聽中迷” 的感覺。觀前絕壁處，一株蒼勁的千年銀杏樹迎風而立，陪伴道觀飽經歲月風雨蒼桑，人們稱它神樹，能醫百病，能知吉凶，宋代先民還在樹前立有“深山古樹神位” 進行供奉。現古樹因遭雷劈而枯死，在其根部又長出一株小樹，胸圍已達80餘公分。它和枯死的老樹臨崖而立，好似一對相擁相依的母女凝神聚目，專心致志地欣賞丹山秀麗的自然風光。

紫霞觀建築輝煌，精美絕倫，頗有氣勢。相傳，遠在公元1168年時，全真教傳入四川，丹山就成了川南的道教聖地，一直香火鼎盛，信徒遍及雲貴川三省廣袤地區。從元明清代以來，丹山的霞峰觀、圓覺洞、三清殿、祖師殿、臥龍閣、觀音閣、頭天門等寺廟群多次擴建整修，更加錯落有致，遙遙相望相守，形成壯美輝巨集的廟宇建築群，可以說是聞名天下的峨嵋山之縮影，因而有了“小峨嵋”的雅稱，香火一直鼎盛，朝山進香者絡繹不絕，四時都有前來拜叩者，曾盛極川南。

沿盤山公路而上，便來到玉皇觀下。古時上玉皇觀是石梯小路，經頭道門、臥龍閣、祖師殿、三清殿，再到一線天、頭天門、二天門、三天門，最後再登一百多級雲霧天梯，才上到霞峰觀。現在修了公路，坐車可達山腰集風亭。在集風亭仰望，只見一片紅色崖巖上，宮殿凌空飛椽，猶如天上宮闕，那些登山的石階，猶如聯接天宇的天梯，那麼高，那麼遠，似乎觸手便可攪天了，難怪人們讚譽：“上接雲霄”“直上青雲”“龍穴之地”“ 天外奇峰”“秀插雲天”“第一山”等，並將這些讚譽之詞刻在山中紅巖崖壁上，字勁磅礴，筆力遒勁，深入高聳陡直的紅巖之壁，丈許斗大，老遠就能讓你感受到它的霸氣與恢巨集，感受到它的壯美與文化內涵相結合的賞觀價值。

沿著“雲霧天梯”的九灣十八轉，經“龍穴之地”到達山頂，見到絕壁危崖上鑿建的玉皇觀獨立崖頂，樓閣殿宇壯觀輝煌，雕龍繪鳳，金碧耀目。正中大門鐫刻：“霞峰古觀”四個隸書大字，左右石門坊上刻對聯二副：其一雲：“月鑑丹宮雲靄青閣；中坐垂景視頫流星。”其二雲：“立定足跟，孑身渾入銀漢裡，只見兩朝五元首，恩皇帝重，軍門宮闕竟誰歸；放開眼孔，雙城如在畫圖中，橫觀三十六峰頭，問紅巖翁，奢家樓閣今何在。”

站立殿前，一攬眾山小，紅巖三壩入目奔眼而來，萬畝茶林杉海奔眼而來，千頃良田沃野奔眼而來。竹色青青，山花爛漫，峰巖交錯，擁雲攬月，巨壁綿垣，好似只有天在上頭。進入殿中，中央供奉著玉皇大帝的寶像，兩邊也供奉許多神像，個個寶像莊嚴，威嚴英武，展現了工匠們高超的雕塑技藝和中華雕塑藝術的精美，看了讓人肅然起敬。有人曾留詩讚此：“月出中天白玉盤，鬆杉落影萬株寒。芒芒銀海舒雙眼，獨立人間笫一山。”

清乾隆進士朱孝純遊覽紫霞觀後，詩興大發：“窗瀉流泉壁隱辰，最高之處與天鄰。白雲妒煞人間路，不許清鍾落世塵。”形象地表現了玉皇觀高峻奇險，常年鐘磬聲悠揚，雲煙飄渺，獨立高臺所見的美景特色，登臨後給人留下脫俗超凡離塵之感。