“草原”是人們對於內蒙古的一個籠統的概念。也許只要提到內蒙古，人們首先聯想到的就是草原、那些歌唱草原的歌曲和那些以草原為生的蒙古族人。但人們往往對草原並不了解，或者絕大多數人在看到大片的草地時就誤以為那就是草原。

其實內蒙古成片的大草原，現在已所剩不多，只剩下錫林郭勒和呼倫貝爾。而我們熟悉的科爾沁草原、鄂爾多斯草原基本上處於半農耕、半沙化的狀態。如果人們去內蒙古旅遊，會發現叫做草原的地方很多，有些很小片的草場也被叫做草原，當然這樣的地方人走進去也是一望無際的，甚至由於人工美化看起來也很不錯，不過那並不是地理上真正的草原。

在人們通常的概念中，以為內蒙古全是大草原，其實不是這樣的。可以放牧的草場分成很多種：草甸、沙地、沙窩子、溼地、疏林草原、荒漠草原、典型草原等。雖然從大的面積上說呼倫貝爾多為草甸草原，錫林郭勒多為典型草原，但是這些地方都不止一種草原形態，而是也有溼地、沙地散落其間，呼倫貝爾的東部與大興安嶺的森林相連的地方還有草坡和疏林草原。典型草原草長得實際上並不高。薄薄地貼著地皮，牛羊吃一點，它們就再長一點，達到微妙的平衡。那種長很高的草的，主要是溼地，有的地方可以長到一人多高，但是這樣的草地現在被大量開墾，已經非常少見了。

​草原上，草的品種非常豐富，一平方米的土地內有時可以生長上百種草，有的草長著細長的葉子，很高；有的草長著圓形的葉子，低低地趴在地上。而走出一段距離之後，又因為土地的土質發生了變化，比如出現黑土或黃沙，草的品種也發生了變化，即使土質沒有變，因為有河流流過近旁，土壤發生了變化，草的品種也會跟著變。草原看上去是蒼茫的，一望無際，但其實草原是非常細膩的，細到幾步之間草的品種就會不一樣。

錫林郭勒和呼倫貝爾在地理上其實是同一片草原，它們和蒙古國東部的大草原合起來，稱為"“東部大草原”。但是這兩片草原的主要草原型別並不一樣。呼倫貝爾草原主要是草甸草原，錫林郭勒草原主要是典型草原，而內蒙古西部包頭、阿拉善、鄂爾多斯一帶屬於荒漠草原。這些地區，現在很多地方因為水源受到破壞，已經嚴重荒漠化了。大草原是天然形成的，和乾旱的沙漠地區相比，它們是溼潤的，清晨的草上掛著露水，一路走過去，人的鞋子會越走越乾淨。

牛羊是草原生態系統不可缺少的一部分，它們不僅負責播撒種子，撒下糞便施肥，還負責控制草原上草類的品種平衡，吃掉那些一年生的、瘋長的草，讓多年生的牧草有健康的生長空間，以鞏固草原生物的多樣性。

不論如何，人類對草原的傷害從未停止，尤其近幾年某些草原上開始禁牧、定居、網圍欄等等行為，更是對草原進行著無情的、不可逆轉的傷害。過去的那片水草豐茂的偉大的大草原正一日日縮小，一日日枯萎下去，人類是時候想想該如何維持我們的生態環境了，希望環境不再像我們的年齡，每一天都是此生中最年輕的一天。