讓忠義無雙的關羽去守華容道，無疑用心良苦，放走曹操，才能實現“三權分立”，達到三足鼎立，互相以制約，如果把曹操乾死了，孫權一方士氣正盛，加上週瑜用兵如神，沒有根據地的劉備，肯定打不過，還是搞死曹操，得罪曹氏族人，會瘋狂報復，為曹操報仇，得不償失。反而放曹操回去，方能制約孫權一方人。

首先這是演義裡的劇情，真實的歷史上並沒有關羽義釋曹操的情節。但是《三國演義》的上述描寫，並非全是憑空之筆。曹操從赤壁敗退，走的確實是華容道，但並沒有關羽;曹操在途中確曾大笑，但不是三次，而是一次;曹操笑的也不是諸葛亮與周瑜智謀不足，而是笑劉備雖有計謀卻遲緩;曹操笑後確也出現了敵情，但已無驚無險。

據《三國志》記載，曹操在赤壁中了周瑜的火攻之計，索性又一把火燒掉所剩戰船，率軍經華容向江陵一路敗退。孫劉聯軍則水陸並進，尾隨曹軍，緊追不捨。

其實，當時曹操雖然戰敗，但面臨的形勢並不十分嚴峻。因為在赤壁交鋒之前，是曹操強大，孫劉弱小，孫權和劉備首先考慮的是如何挫敗曹操的強大攻勢，使曹操不得渡過長江，以保全自己的勢力範圍，或保證自己不被曹操消滅掉，在勝負未卜的情況下，他們沒有也無力抽出部分兵力去在曹操可能敗退的路線上去設伏。所以，曹操在敗退的路上，雖後有追兵，卻前無伏軍。可是，在通向華容的道路上，卻遇到了難以想象的困難。

《三國志·武帝紀》裴松之注引《山陽公載記》說:曹操戰船被燒，率軍從華容道步行而歸。華容道上一片泥濘，根本無法通行，加之那天又颳大風，行走更加艱難。於是曹操下令，命羸弱之兵割草墊路，大軍才得以透過，而羸兵被人馬踐踏，深陷泥中，死亡無數。眼看大軍就要全部透過華容道，曹操不由哈哈大笑。諸將本已狼狽不堪，見曹操大笑，十分不解，問曹操為何發笑。曹操說道:"劉備的才智與我不相上下，但他的計謀總要晚我一步;假使他早派快馬至華容道放火，我等必全軍覆沒了。"曹操話音剛落，接探馬報劉備追兵在後面開始順風點火。但曹操大軍已透過華容道，奔江陵而去。

《三國演義》寫曹操三次大笑，笑出三個英雄，是為了表現曹操雖奸詐，但不如諸葛亮神機妙算;寫關羽在華容道義釋曹操，是為了表現關羽知恩圖報、義重如山的人格，均系作者欲神化諸葛亮與關羽二人的演義之筆，並非史實。正史從未記載關羽有在華容道埋伏曹操。既然諸葛亮算出了曹操會走華容道，他就絕對不會派關羽這個"會放走曹操"的人去埋伏，三國演義中諸葛亮安排關羽去守華容道之後，諸葛亮就和劉備說了，是否還記得三分天下，如果此時曹操死了，北方大亂等。其實最重要的一點是:如果劉備這方殺了曹操 曹操後裔部下會將赤壁之仇的矛頭指向劉備而不是孫權 諸葛亮料關羽必然報曹操之恩 所以叫他去華容道。《三國演義》為了表現出諸葛亮的神算，同時又能使事情的邏輯更為合理，於是就編出了諸葛亮看天象，算出"曹賊未合身亡"這些事。

曹操在奪取荊州後，馬不停蹄，率領二十多萬 水陸大軍順江東下。計劃一舉消滅劉備和孫權，實現統一全國的宏願，可是他被勝利衝昏了頭腦，驕傲輕敵，結果被孫劉聯軍火燒赤壁，倉惶潰逃，敗走華容道。

以當時的情況分析，赤壁之戰，曹操只能敗卻不能死，諸葛亮讓關羽去鎮守曹操兵敗後必走的華容道，就是有意送個人情給曹操，讓曹操從關羽這裡討個生路回北方去。

從當時全域性看，各方勢力劉備最弱小，既沒有穩定的根據地，兵不足萬人；孫權承父兄基業，經營東江多年，兵精糧足，十分天下有其二；而曹操雄據中原，十分天下有其四，儘管赤壁完敗，但根據地絲毫未損，其實力仍是最強。

若曹操死於劉備手下，則劉備成了北方曹氏集團死敵，必招曹氏集團追殺，時刻處在危險當中。不如讓關羽送個順水人情，讓曹氏集團轉移矛盾去針對孫權來得有利。

此時孫權儘管因劉備放走了曹操，如果對劉備動手，則自己實力受損外還失去一應對曹操的外援，孫權只能相當長時期內接受聯劉抗曹的局面。

所以，讓關羽放走曹操，劉備從中獲得了發展自己實力的大好時機。

赤壁之戰後，諸葛亮明知曹操對關羽有恩，卻派關羽去截殺曹操，結果關羽手下留情，曹操華容道逃脫。其實這結果正是諸葛亮所設計，因為當時曹操不能死，需要有人在華容道放曹操逃走，而關羽則是最佳人選。下面聊一下個人看法。

曹操對關羽也有知遇之恩，贈赤兔馬，恩賜財物及美人，後放關羽千里走單騎尋劉備。因為只有關羽和曹操有交集，曹操先有恩於關羽，同時關羽又性格重情重義，所以這才是關羽一定會私自放走曹操的理由，這正是劉備陣營裡其他人所沒有的條件，只有關羽才是最適當的人選。

當時關羽是劉備陣營裡舉足輕重的角色，算二號吧，但是對抗曹軍，特別是對敵曹操因舊情未了，總是有些束手束腳，放不開拳腳。關羽歷來重情重義，義薄雲天，對於曹操昔日的恩情一直放在心上，此時諸葛亮派關羽去華容道放走曹操也正好藉機讓關羽將恩情還清，了卻與曹操的舊日恩情。日後對敵曹軍，關羽才能做到全力以赴，即使需要真正殺曹操的時候，關羽也可以做到手起刀落。

諸葛亮派關羽去截殺曹操時，先激將逼關羽立下了軍令狀，後來關羽私放曹操，本應按軍法處置。但是，劉備因兄弟情誼向諸葛亮求情，並希望諸葛亮不予處罰，“望權記過，容將功贖罪”，於是，諸葛亮便順水推舟免去了對關羽的軍法處罰，同時，藉機賣了個人情給劉備，“留這人情（指關羽義釋曹操），教雲長做了，亦是美事”，選關羽去截殺曹操諸葛亮真正得了便宜又賣乖。

關羽歷來性格狂傲，素有“善待士卒而驕於士大夫”。而諸葛亮初到劉備身邊，資歷尚淺，關羽更沒把士大夫諸葛亮放在眼裡。諸葛亮就藉機利用關羽私放曹操，打一下關羽的傲氣，既抓住了關羽的小辮子，又恩釋不追究責任，讓關羽既內心愧疚，又心存感激。此事後，關羽對諸葛亮心服口服，言聽計從。