造成這個困惑主要是毛宗崗父子修改過了，如果你看看明朝版本的三國演義就不會有這種困惑，見下面的表格：

除了黃本，其他各個版本都是張飛被呂布打的槍法散亂，其中葉本張飛與呂布的差距最大，張飛爆發了才跟呂布打到五十回合。此時張飛已經處於危難之中，隨時可能被呂布殺死，救弟心切的關羽也顧不上什麼面子，只能出手相救。

毛宗崗作為鐵桿蜀漢粉絲，在修訂時採用了呂布和關羽不分勝負的版本，邏輯上卻說不通，以關羽的心高氣傲，如果是張飛和呂布平手不可能夾攻，之後關羽張飛雙戰呂布又打了三十合還是不分勝負，呂布與關張差距可能比想象中的要大，之後，劉備加入戰團，原著描述，"這三個圍住呂布。轉燈兒般廝殺。八路人馬，都看得呆了"。顯然在劉備出手後，這場戰鬥才進入真正的高潮。